根尾、新人王頼むぞ　来場者１００人に聞きました

　超高校級ドラフト１位に、早くもファンが熱視線だ。中日スポーツは１７日、来季の新生ドラゴンズに関して、ファンフェスタ会場のナゴヤドームで緊急１００人アンケートを実施した。最も期待する選手として最多票を集めたのは、今秋ドラフトで１位指名され、仮契約を終えた大阪桐蔭・根尾昂内野手（１８）。立浪和義さん以来３１年ぶり７人目となる高卒１年目野手の新人王誕生を、ファンも心待ちにしていた。

　熱い思いがアンケート用紙からヒシヒシと伝わった。「最も期待する選手は？」の項目に「根尾。決まってるでしょ！！」（愛知県岡崎市・５４歳会社員）「根尾君。とにかく楽しみ」（津市・１９歳学生）と、期待する声が次々に集まった。

　推しメンをたずねる質問だけに、レギュラーだけではなく幅広く２２人もの名前が挙げられ、５票以下の選手は１７人。その中で根尾は、２位の京田に１８票差をつける２８票を集め、断トツだった。２位・京田、３位・堂上と遊撃手３人がトップ３というのも、根尾が加入することによる内野手争いが注目を集めている証拠だろう。

　さらに「根尾選手は１年目にどのぐらい活躍するか？」の問いには「新人王」が２８票でトップ。開幕１軍、トリプルスリー、１軍でレギュラー、フル出場…。１年目からバリバリ活躍できると期待する声が多い中で「２軍でじっくり」（愛知県西尾市・５２歳看護師）「まずは土台作りから」（愛知県碧南市・２４歳会社員）など育成重視の声が１４票を集め、２位になったのも興味深い。金の卵だからこそ、大事に育ててほしいという気持ちの表れだろう。

　「立浪さんぐらい活躍して。高卒新人王を見たい」（大阪市・３０代会社員）と、本紙評論家の立浪和義さんの名前を引き合いにする声もあった。高卒１年目での新人王となれば、２００７年の楽天・田中将大以来の快挙。高卒野手に限れば１９８８年の立浪さん以来、出ておらず全体でも過去に６人しかいない。