柳、２段モーション「直球に強さ出た」　阿波野コーチが提案

　中日は１６日、若手１０投手が参加した沖縄・北谷秋季キャンプを打ち上げた。２年目の柳裕也投手（２４）は本格的に取り入れた２段モーションへの手応えを口にした。また又吉克樹投手（２８）がトータル１８５８球を投げ、投げ込み王になった。

　テレビの画面越しに見た同期の雄姿はしっかり胸に刻んだ。前日（１５日）のナゴヤドームでの日米野球。「もちろん見ましたよ。笠原の活躍は刺激になりますが、まずは僕自身がしっかりしないといけないので」。こんがり日焼けした柳の顔に決意がにじんだ。

　２年前は逆の立場。第４０回日米大学野球選手権。明大のエースで日本の主将だった柳と、新潟医療福祉大からボールボーイに駆り出された笠原。自身は２試合１１イニング２／３を投げ１９奪三振、無失点と好投し大会ＭＶＰと最優秀投手に輝いた。それも今は昔。現時点の実績は後れを取っている。

　巻き返しに燃える来季。下地は整いつつある。第２クール最終日となった１１日、阿波野投手コーチから「しっかりタメをつくったらどうか」と２段モーションを提案されるとこれが好感触。今キャンプで課題に挙げていた「直球」には「強さが出たと思います」。提案した阿波野コーチも「ボールが強くなった。うまく力を伝えられている」とうなずいた。さらに「暖かいところでしっかり投げ込めた」と積極的な投げ込みの敢行。約２週間で又吉に次いで２番目に多い１１００球を投じた。