大迫「半端ない弾」決める！　勝利と流行語大賞ゲットだ

　サッカー日本代表は１６日午後７時半から、大分市の大分銀行ドームでベネズエラ代表との国際親善試合に臨む。１トップで先発する大迫勇也（２８）＝ブレーメン＝は、年末恒例の流行語大賞の候補に「（大迫）半端ないって」がノミネートされたことを歓迎。半端ないゴールで再び列島を沸騰させ、大賞確定を呼び込む。国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）の世界ランクは日本５０位、ベネズエラは２９位。過去の対戦成績は１勝２分け。

　“半端ない”一撃で、勝利も、大賞も引き寄せる。ロシアＷ杯の１次リーグ・コロンビア戦で決勝ゴールを決め、今年のユーキャン新語・流行語大賞の候補３０語に選出された「（大迫）半端ないって」。年間大賞の発表は１２月初旬だが、大迫が話題について言及した。

　「僕の発信している言葉ではないので、何とも言いづらいですけど…一般の人やサッカーに興味のない人たちも含めてサッカーの話題に触れられると思うし、すごくうれしいことではあるんじゃないですか」。

　元々は高校時代、大迫に敗れた相手チームの選手が発した言葉。本人は苦笑いを浮かべたが、ロシアＷ杯当時のブームはもちろん大迫も知るところ。最後には「ただ、本業はサッカーなので集中して臨みたいなと思う（笑）」と付け加えた。

　１０月のウルグアイ戦でも日本を勝利に導く得点を決めるなど、点取り屋としての存在感は絶大だ。一方、世代交代をはかるチームには、中盤で南野、堂安、中島の“新ビッグスリー”をはじめとする若手が台頭。大迫は３人との連係について「やっている中でうまくできているとは思う」と手応えを口にした。

　来年１月のアジア杯が迫る中、ベネズエラ、キルギスとの親善試合では結果と内容の両方が求められる。「今は自信があるし、いい準備をして試合に入り込めれば良いプレーができると思う」。５カ月前の歓喜を再現する一撃が飛び出せば、日本の勝利はおのずと近づく。　（牧原広幸）