竜３位・勝野、同郷の根尾にライバル心　社会人野球で日本一＆ＭＶＰ右腕

　中日からドラフト３位で指名された三菱重工名古屋の勝野昌慶投手（２１）が１５日、名古屋市内の同社で指名あいさつを受けた。１２日まで開催された社会人野球の日本選手権では、エースとしてチームを初優勝に導きＭＶＰを獲得。地元・岐阜出身でドラファンの即戦力右腕は「一流の投手になって、自分の投球で強い中日に戻したい」と、活躍を誓った。

　スーパールーキーは根尾だけじゃない。ドラフト１位指名の根尾昂内野手と同じ岐阜の出身とはいえ、富山との県境・飛騨市出身の根尾に対し、勝野は愛知と接する可児市の生まれ。勝野が高校時代、当時まだ中学生だった根尾については「山の方にすごい選手がいるって話題になっていてユーチューブで見たことがあった」という。

　だが「（指名）順位は向こうが上でも、同じ舞台に立つので何とも思わない」とライバル意識をむき出しに。先日、ドラフト２位・梅津（東洋大）は「根尾君が目立ってくれているので、僕は陰でこそこそ行きますよ」と、雑音のない水面下で力をためるプランを話していたが、勝野は違った。「注目されるのは嫌いじゃない。どんどん注目してほしい」と笑みを浮かべる。「根尾君と一緒に目立ちたい？」という質問には、「一緒じゃなくていいです」ときっぱり。３日前に、三菱重工名古屋を社会人日本一に導いたＭＶＰ右腕のプライドをのぞかせた。

　社会人最後の大会となった日本選手権では、準決勝で完封。連投となった決勝は８回途中から救援し、２イニング２／３を無失点で優勝に貢献した。米村チーフスカウトは「先発も救援もできてスタミナもある。即戦力としては、今回指名した選手で開幕１軍に一番近いと思う。選手権がドラフト後で良かった」。先にＭＶＰの箔（はく）が付いていたら３位には残っていなかったであろう逸材を獲得できたことに、胸をなで下ろした。