Для улучшения жизни рабочих и с целью борьбы с пьянством, алкоголизмом, болезнями и высокой смертностью в 1903 г. было организовано «Товарищество борьбы с жилищной нуждой». Самым большим энтузиастом дела улучшения быта рабочих стал профессор Д. А. Дриль, который и возглавил правление этого товарищества.
Товарищество не было благотворительной организацией. Капитал, вложенный в данное предприятие, должен был приносить доход, но доход фиксированный (не свыше 4,5%), что делало жилье устойчиво дешевым. Так появился Гаванский рабочий городок в Петербурге. Постройка его началась в 1904 г. и окончилась в 1906г.

Условия жизни в этих домах были так хороши, что эпидемия холеры, неизбежное зло больших городов, не коснулась их жильцов.