堀琴音、再来週のQTへ「自信高めたい」　大王製紙エリエールレディスきょう開幕

　女子ゴルフの国内ツアー、大王製紙エリエールレディスオープン（賞金総額１億円、優勝１８００万円）は１５日から４日間、松山市のエリエールＧＣ松山（６５２５ヤード・パー７２）で開催される。最終戦は次週だが、今大会終了時で賞金ランクによる来季シード選手５０人が決定。Ｖ争いの裏で激しい当落線上の攻防が繰り広げられる。ここまでランク１１３位と今季絶不調の堀琴音（２２）＝東芝＝にとっても大事な一戦となる。

　２０１４年のプロテストに合格し、本格ツアーデビューの１５年はランク３３位でシード入り。以降１６年は同１１位、１７年２１位と、初優勝だけが心待ちにされていた堀琴音。しかし、今季開幕直前、左手首を痛めて出遅れたところから歯車が狂った。

　「打球が右斜め４５度に飛んだ。ゴルフをやめようと思ったこともあったし、コースに来る車の中からドキドキが止まらない時期もあった」

　７月中旬から森守洋コーチに師事して以降、復調傾向を見せたが、それでも直近５試合は全て予選落ちと、もがき続けている。

　「今はアイアンショットの精度をもう少し上げたいな、というところ。夏場に少し良くなったのに、試合数が残り少なくなって焦りが出てしまった。でも、もうなるようにしかならないから、自分にできることをやるだけと思ってます」

　今大会で優勝すれば、とりあえず来季の出場権だけは手にできるが「それは現実的じゃない。再来週のファイナルＱＴに向けて自信を高めたいと思います」。地に足をつけ、復活を目指す。　（月橋文美）

　賞金女王争いは、現在トップのアン・ソンジュ（韓国）が単独６位以内に入るか、同２位の申ジエ（韓国）が優勝を逃せば、その時点でアン・ソンジュの４年ぶり４度目の女王決定となる。