巨人・岡本、侍ジャパンで初弾　２回に中越えソロ

　不振にあえいでいた２２歳の若武者が侍ジャパンを逆転勝利に導いた。２点を追う２回、先頭の岡本が初アーチ。第１戦で２打数無安打に封じられたゲラの直球をバックスクリーンに運び「力負けせず打ち返せてよかった」と拳を握った。

　チーム２安打目も背番号８だった。４点を追う７回、ベラスケスの外角スライダーに食らいつく右前打。第３戦まで１１打数１安打と苦しみ、第４戦は出番がなかった。金子ヘッドコーチとブルペンで早出練習に取り組み「バットが体から離れていたので、近くを通すことを一番意識した」。その成果が中堅から右方向への２安打に結実し「素直に打ち返せてよかった」と喜んだ。

　これで打線に火が付いた。上林、甲斐と３連打で１点を返し、相手失策でもう１点。さらに１死一、三塁で代打山川が「気持ちだけ」で左中間を破る２点適時二塁打を放ち、試合をあっさり振り出しに戻した。

　押せ押せムードのまま８回に決勝点を奪い、第１、４戦に続く終盤の鮮やかな逆転勝利。１試合を残して勝ち越しを決め、相手のマッティングリー監督を「ひっくり返される展開が続き、残念だ。とくに終盤に粘り強く、最後まで抑えるのが難しい打線だと感じている」と完全に脱帽させた。

　稲葉監督は「なんとか後ろにつなごうという、みんなの気持ちが一つになって逆転劇を生んでいる」と選手を立てたが、常に勝利にこだわり、かつ選手を信頼する指揮官の姿勢も一役買っている。岡本は「打てない中でも試合に使ってもらって感覚が上向いた」と感謝した。チームや仲間のため、最後まで諦めずに戦う侍ジャパンが、見事にメジャー軍団を粉砕した。　（小林孝一郎）