世代ナンバー”腕”星稜・奥川　神宮大会３戦　１５イニングピシャリ

　高校の部決勝は、札幌大谷（北海道）が星稜（石川）に２－１で逆転勝ちし、初優勝を決めた。来春センバツの神宮枠は北海道地区に与えられ、同地区の出場枠は「１」から「２」に増える。来年ドラフト１位候補の星稜・奥川恭伸投手（２年）は「５番・右翼」で出場し、７回途中からリリーフ登板。打者４人から３奪三振と力投したが、１９９１年以来２７年ぶりの優勝はならなかった。大学の部は、立正大（東都）と環太平洋大（中国・四国３連盟）が、１４日の決勝に進出した。

　自らの併殺打で敗戦の瞬間を迎えた。星稜は札幌大谷に逆転負けで、準優勝。最後の打者となった奥川が、さばさばした様子で振り返った。

　「負けたんだなと。神宮優勝の目標を達成できず、悔しいです」

　前日に７イニング、１００球を投げた疲労を考慮し、この日は右翼手で出場。１年生右腕・荻原が６回まで無失点と好投したが、７回につかまった。逆転された後の２死一、三塁のピンチでリリーフ登板。３番・飯田を１４５キロ直球で空振り三振に仕留めると、そのまま３者連続三振を奪った。

　「開き直って、三振を取りにいった。流れを持ってきたかった」。直球は自己最速１５０キロに迫る１４８キロをマーク。だが、打線がわずか１安打に封じられては、なす術はなかった。松井秀喜さん（４４、元巨人、ヤンキースほか）を擁した１９９１年以来２７年ぶりの頂点には届かなかった。

　優勝は逃したものの、今大会の奥川は、世代ナンバーワンを証明する内容、結果を残した。全３試合で計１５イニング１／３を投げて２６奪三振。新たな武器であるフォークも、使えるめどが立った。高松商戦で１失点したが、自責点はゼロ。防御率０．００で大会を終えた。「これまでは１０割の力で抑え込んでいたのが、打者を見て投げられるようになった」と収穫を挙げた。

　出場確実な来春センバツは、優勝候補の一角。「カウント球の精度を上げたり、バットの芯を外す変化球に取り組みたい。ひと冬乗り越えて、もっといい投球をしたい」。春の甲子園で手も足も出ない投球を披露し、今度こそ日本一をつかみ取る。　（麻生和男）

【高校】

▽決勝

星稜（北信越）　００００１００００―１

札幌大谷（北海道）　００００００２０ｘ―２

（札幌大谷は初優勝）