ア・リーグ新人王に大谷　二刀流インパクトで２位に大差

　大リーグは１２日（日本時間１３日）、２０１８年の新人王を発表。エンゼルスの大谷翔平選手（２４）がア・リーグの新人王に輝いた。メジャー日本選手では０１年マリナーズのイチロー以来、１７年ぶり４人目。大谷は「光栄なこと。素直にうれしいと思う」と喜びを語った。全米野球記者協会（ＢＢＷＡＡ）に所属する記者の３名連記による投票で、１位票３０のうち２５を獲得するなど計１３７ポイントを獲得。一騎打ちで争うと目されていたヤンキースのミゲル・アンドゥハー三塁手（２３）は、１位票５などで計８９ポイントに終わった。ナ・リーグはブレーブスのロナルド・アクーニャ外野手（２０）が受賞した。

　接戦が予想されていたが、ふたを開けてみれば意外な大差だった。大谷は１位票３０のうち２５と圧倒的な支持を得て、２位票４で計１３７ポイント。一方、大谷をかわしての新人王もあると見られていたアンドゥハーは１位票５などで計８９ポイントだった。

　大谷は電話会見し、時事電などによれば、「賞をいただけたというのは素直にうれしいと思うし、レベルの高い中で１年間やってこられたのはいい経験になった」と、冷静な口調で語った。

　日本人選手では１９９５年の野茂投手、２０００年の佐々木投手、そして大谷が「子供のころから見てきた憧れのような選手」と評した０１年のイチロー外野手以来、１７年ぶり４人目。「すごくうれしい。素晴らしい選手の名前と並ぶことができて光栄」と喜んだ。

　受賞の鍵は、やはり二刀流のインパクトだった。今季は投手で１０試合に先発し、４勝をマーク。６月に右肘靱帯（じんたい）の部分損傷が発見されたが、指名打者として７月に復帰すると、結局メジャー日本選手でシーズン新人歴代最多の２２本塁打を放ち、米メディアは「『同一シーズンに投手で４勝、１５本塁打』は、１９１９年レッドソックスのベーブ・ルース以来９９年ぶり」と伝えた。

　オフは１０月１日に右肘靱帯の再建手術を受け、成功。投手としては２０年開幕時の復帰が見込まるが、指名打者では来季途中からのプレーが期待される。術後の経過については「すごく順調に来ているんじゃないかと思うので、来シーズンに向け、もっといい状態に上げられるように頑張りたい」と前向きに語った。

　メジャー２年目の来季は、同僚トラウトとリーグＭＶＰを争うような打席での輝きを期待できそうだ。