福田、２０００超スイング　村上打撃コーチ「なにかをつかんでくれ！」

　ナゴヤ球場で行われている中日の秋季キャンプは１３日、第３クールがスタート。この日から新任の村上隆行打撃コーチ（５３）の発案で、１日１人、メニューが打撃練習ばかりとなる「打ち込みデー」が始まった。初日指名された福田永将内野手（３０）は１９８６スイングを敢行。素振りを合わせると、２０００スイング超と振って振って振りまくった。

　午後４時半を過ぎ、ほとんどの選手が練習を終えていた。だが、屋内練習場では打球音が鳴り響く。疲労の色をにじませバットを振り続けていたのは福田だ。村上打撃コーチの投げるボールを、汗を滴らせながら打ち返していた。

　すでに１９００スイングを超えていたが、村上打撃コーチは「こっからや！」と鬼の形相で雰囲気を促す。見守るのは波留、石井、森野各打撃コーチや他部門のコーチ。その１９８６スイング目だった。福田が快音を奏でると、村上打撃コーチも「ＯＫ！！」と納得の表情を浮かべた。