稲葉ジャパン初黒星　「流れ変わった」走塁ミスを悔やむ

　稲葉監督が敗戦の責を一身に背負った。「一気に流れが変わった。あそこが、きょうはすべて。徹底させてあげられなかった私の責任です」

　敗因に挙げたのは４回の攻撃の場面だった。

　外崎の適時二塁打で同点に追いつき、なお２死一、二塁で岡本の打席。押せ押せの局面だったが、一塁走者の上林が捕手モリーナからの鋭いけん制で刺された。侍ジャパンのチャンスがついえたため息と、相手の強肩への感嘆が東京ドームに充満していた。

　直後の５回に多和田がバント処理を悪送球。さらにモリーナに３点本塁打を浴びた。「防げるミスだったと思うが、やはり４回の走塁、そういう（悪い）流れがミスを呼んだ。ピッチャーのリズムも崩してしまったのかな」。指揮官は勝敗を決した、たった１つのプレーを悔やんだ。

　全６試合のうち前半戦３試合を終え、２勝１敗と勝ち越した。だが、投手陣は計７被弾。アーチの出やすい東京ドームとはいえ、桁違いのパワーに圧倒された。「甘い球、とくにアウトコースの甘い球はしっかり捉えられる。課題はインコースに投げ切ること」

　第３戦までは継投のメンバー、順番を決めて臨んでいた。肩慣らしもデータ収集も、これで終わり。１日空けてマツダスタジアム、そしてナゴヤドームに場所を移して臨む第４戦以降に侍ジャパンの真価が問われる。（小林孝一郎）