柿木、根尾にライバル心　５位指名仮契約

　日本ハムがドラフト５位指名した大阪桐蔭高・柿木蓮投手（１８）＝１８１センチ、８８キロ、右投げ右打ち＝が１０日、大阪市内のホテルで契約金３５００万円、年俸５２０万円で仮契約を結んだ。同級生で中日ドラフト１位の根尾にライバル心を燃やしつつ、１年目からの活躍を思い描いた。

　同級生４人が指名された今ドラフト。メディアで最も名前が踊っているのは根尾だ。「それは自分にとってもうれしいこと」。笑顔で答えたが、それだけでは終わらない。「このままでは納得いかないところもある。自分もしっかり活躍したい。プロの世界で対戦できたら楽しみ」。負けん気の強さを見せつけた。

　グラウンドの内外で刺激し合った３年間。日常生活では読書家の根尾の本棚から借りて読むこともあった。「イチローさんとか野球選手の本を借りました。因数分解の本とかもあってそういうのは意味分からないので借りてません」とイタズラっぽく笑った。

　今は「キャンプの気持ちでやっています」と同校で汗を流す毎日。「１年目から力を出せるようにしたい。ワクワクしています」。甲子園Ｖ右腕のプライドを結果で示す。　（土屋善文）

※金額は推定