来年こそドラフト指名つかむ　西濃運輸エース堀田の誓い

　社会人野球日本選手権２回戦３試合があり、西濃運輸（岐阜）は新日鉄住金鹿島（茨城）に６－１４で敗れた。先発のエース・堀田晃投手（２４）が４回につかまり、３失点で降板。リリーフ陣も打ち込まれ、２０１４年以来４年ぶりの８強進出はならなかった。東海理化（愛知）はＪＦＥ西日本（広島）に０－４で完敗。

　西濃運輸は投手陣が崩壊した。４投手で計２０安打１４失点。４イニング６安打３失点で降板した堀田が、責任を背負い込んだ。

　「自分の責任。先制されて、先にマウンド降りたのが敗因です」

　立ち上がりは快調だった。１回の先頭から４者連続三振。１４０キロ台中盤の直球を中心に、３回までに６三振を奪ったが、４回につかまった。相手の変化球狙いを見抜けず、１イニングで長短５安打を浴びて３失点。「真っすぐで押せばいいのに、変化球待ちのところに変化球を投げてしまった」。チームの大量失点のきっかけをつくり、肩を落とした。

　大卒２年目のエースとして迎えたドラフト解禁イヤー。先月２５日のドラフト本番で指名はかからず、今大会は「スカウトを見返したい」と気合十分だった。初戦の信越クラブ戦で毎回の１０三振を奪い、１失点完投。これまでの力で押す投球から、今大会は６、７割の力でコースを突くスタイルに変え「負けたけど、今後のビジョンが見えた」と収穫も口にした。

　「今の投げ方で１５０キロが出れば、プロに近づける。来年はラストチャンス。野球人生が終わるくらいのつもりでやる」。来年こそチームを頂点に導き、自身の夢もかなえる。　

　　（麻生和男）

　▽２回戦

新日鉄住金鹿島（茨城）　０００３０５２０４―１４

西濃運輸（岐阜）　０００１００２２１―６

日本新薬（京都）　１００１０００２０―４

パナソニック（大阪）　０００００００１０―１

（日）榎田、小松、岩本－千葉

（パ）榎本、城間、與座、小屋、庄司、藤井聖－三上

東海理化（愛知）　０００００００００―０

ＪＦＥ西日本（広島）　２０１００００１ｘ―４

（東）池田、川脇、内田、山本、立野－水野、山根

（Ｊ）小倉、中川、小林－浦

本塁打　岡（Ｊ）