根尾、最速２・３デビュー　第１クールに紅白戦

　黄金ルーキーの最速デビューは「２・３」－。中日に来年の春季キャンプを１、２軍合同で沖縄・北谷でスタートし、２月３日にも紅白戦を行うプランが浮上していた。与田剛監督（５２）は、すでにドラフト１位の大阪桐蔭高・根尾昂内野手（１８）の“１軍内定”を示唆しており、この紅白戦がプロ初実戦になる可能性が出てきた。また、８日は同監督が発案した新体制初の実戦形式となるシート打撃がナゴヤ球場で行われた。

　実戦主義を掲げる与田体制がキャンプ改革に着手だ。温めているプランは２つ。まずは北谷、読谷に分かれている春季キャンプを北谷に集結させる合同キャンプイン。もう一つは、第１クールの紅白戦実施だ。

　すでに６０人以上の選手集合が施設面も含めて実現可能かどうかを検討している段階。それでも、与田監督は「難しいかもしれないが、できれば最初は一緒に集まって（キャンプイン）、と考えている」と明かした。

　ただ、合同キャンプインを断念したとしても、紅白戦はできる。想定されるのは第１クール。数日間、様子を見た上で、早ければ３日目に試合を組むことも考えられる。「僕は実戦主義」と公言する指揮官の狙いは、実戦の中でのチェックだ。

　フリー打撃で遠くに飛ばしても、ブルペンで目を見張る投球をしても、試合で生かせなければ勝つことはできない。逆に見栄えは良くなくても、実戦で生きる選手もいるはずだ。７イニングでも、５イニングでも、構わない。指揮官は「（北谷組の）人数が少なくても何とか試合はできる」とプランを練っている。

　春季キャンプ序盤の紅白戦といえば、落合政権１年目の０４年だ。語り草になっている初日の実施。主力、ベテラン関係なく超速仕上げで臨戦し、結果として５年ぶりのリーグ制覇につながった。与田監督が期待するのも、同じ効果か。第１クールに紅白戦を行うことで、選手の仕上がりは当然早くなる。さらに、新首脳陣も選手の力を把握しやすい。加えて、チーム内での競争意識が高まることも間違いない。