根尾、背番号“７”に決定

　中日がドラフト会議で１位指名した大阪桐蔭高・根尾昂内野手（１８）に背番号７を用意することが決まった。２０１７年まで森野将彦（現２軍打撃コーチ）が付けていたが、今季は空き番号だった「７」を大物ルーキーが着けることになった。

　期待の高さは、その背中に現れることになった。今月４日に球団側と入団交渉し、契約金１億円プラス出来高払い５０００万円、年俸１５００万円で仮契約した根尾。地元の球団への入団が決まり、背番号の話題にもなったが、そのときは「何も言われていません」と話していた。

　入団決定から１週間。注目のユニホームの背中には、「ＮＥＯ」の名の下に「７」を付けることが決まった。数々の名選手が背負ってきた番号だ。

　１９３６年に「名古屋軍」として設立されてから、実に２６人が着けた背番号７。森野以前は宇野勝をはじめ谷繁元信、山崎武司、川相昌弘らも背負ってきた番号だ。偉大な先輩たちの後継者として、根尾がプロの世界に飛び込む。（金額は推定）