笠原、名前売り込む！！　きょう壮行試合先発　チェンジアップで台湾打線封じるぞ

　野球日本代表の「侍ジャパン」は６日、福岡市のヤフオクドームで練習し、７日の壮行試合・台湾戦に備えた。９日開幕の日米野球に向け、今回の初陣となる一戦には中日・笠原祥太郎投手（２３）が先発に抜てきされた。２０２０年東京五輪を見据え、快投で一気に名を上げるチャンス。また、稲葉篤紀監督（４６）は巨人・岡本和真内野手（２２）の打撃投手を自ら務め、４番候補としての大きな期待を寄せた。

　名前、売り込みます！　侍ジャパンの初陣を託された笠原が自虐気味に決意表明した。

　「いきなり日本代表のピッチャーで僕なんかが出てきて『誰だこいつ？』ってなると思うんですよ。いいピッチングして名前を覚えてもらえたらなと…」

　壮行試合とはいえ、全国にその名をとどろかせるにはまたとない機会。７日の台湾戦は、侍ジャパンがホームのため、２イニングを投げる予定の左腕が、いの一番にプレーを披露することになる。「壮行試合だけど、１番最初の試合を任されたので流れに乗れるようにいいピッチングができたら」。自然と闘志も沸き立った。