注目低い!?御嶽海、静かに挑む大関とり

　昭和以降７位タイとなる１１場所連続で三役に座る関脇御嶽海（２５）＝出羽海＝が、虎視眈々（たんたん）と大関とりに挑む。３日は福岡県新宮町の同部屋で汗を流すと、大関とりがあまり注目されていない現状を「このくらいがちょうどいい」と説明した。

　まだ大関とりへの道はつながっている。名古屋場所で初優勝を飾った御嶽海は大関とりに挑んだ秋場所で９勝。番付発表の日に記者会見こそ開かれなかったが、「（大関とりは）続いていると思っています」としっかりと念頭に置いている。

　御嶽海にとって好都合なのは、秋場所の大関とり失敗で今場所は周囲があまり騒がないことだ。初優勝した名古屋場所のことを「あのときも（当初は）全然取材にこなかった。静かだった」と振り返り、現在の状況を「このくらいの方がやりやすいよね。このくらいがちょうどいい」と初日まで１週間となったがマイペースで調整を続けてくることができた。

　１１場所連続三役は自信にもなった。「１つの目標としては２桁」。ただ単なる目標ではなく「２桁勝ってようやく勝ち越しだと思ってるんで」と言い切る。「いつもはそこ（勝ち越し）に１個か２個プラスしてる」と言い、２桁が勝ち越しとするなら１１勝、１２勝を残すことになる。

　名古屋場所で１３勝、秋場所で９勝の計２２勝。今場所１１勝、１２勝なら大関は見えてくる。　（岸本隆）