MVPは育成初、甲斐キャノン！　シリーズ新６連続盗塁阻止！

　ソフトバンクが無失点リレーで４連勝を飾った。先発のバンデンハークが球威のある直球を軸に６イニングで１０三振を奪った。武田、嘉弥真とつなぎ、最後は森が締めて３セーブ目。打線は４回に西田がスクイズを決めて先制し、５回にはグラシアルがソロを放った。広島はジョンソンが６イニング２失点と好投したが、打線が序盤に攻め切れず散発４安打に終わった。

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　甲斐にとって、悲喜入り交じる記憶のマツダスタジアムで最高の歓喜に酔いしれた。育成ドラフト出身者で初の日本シリーズＭＶＰ。捕手では２００９年の巨人阿部、パでは１９６２年の東映種茂以来の快挙に「びっくりした。投手の方が一生懸命クイックやけん制を頑張ってくれたおかげ。不安もあったがこういう形で終われてよかった」と笑顔を見せた。

　この日も序盤にコイの戦意をそいだ。初回１死一塁。丸に対する２球目に二盗を試みた田中を刺し、２回２死一、三塁では一走の安部を刺した。

　一度も盗塁を許さなかった。開幕から４試合連続（４者）で阻止。４者連続は５８年の巨人藤尾以来６０年ぶりで、さらに第６戦の２度で６者連続として新記録も樹立した。シリーズ計６個目も５２年巨人広田に並ぶタイ記録となった。

　今季１２球団トップの盗塁阻止率４割４分７厘の「甲斐キャノン」は一気に全国区となった。セ・リーグの１位９５盗塁を記録した広島の機動力を完封。投手陣の好投にもつながっており、第４戦で白星を挙げた東浜は「助かるなんてもんじゃない。走者に対する意識を、ほぼ打者にむけられる」と証言する。

　強肩が注目されるが、遠投は１１５メートルと決して突出したものではなく、身長も１７０センチと小柄。甲斐は「肩は強くない。動作が速いんだと思う」と話す。吉鶴バッテリーコーチも「足が速いんだ。ステップワーク。だから捕って素早く投げられる。あと制球の良さ」と説明した。

　２秒を切れば速いとされる二塁送球で最速１秒７台をマークする。鍵は左足。一走がスタートすると捕球する直前に左足を前に出す。この一歩早い始動が驚異的な送球を実現させた。

　「広島」には縁がある。２０１５年のオープン戦では自身の捕逸でサヨナラ負けし、目を赤くした。広島出身で１７年から加入した元捕手の達川ヘッドコーチ（ＨＣ）との出会いは「人生が変わった」と言う大きな転機となった。

　レギュラーをつかみつつあった昨季の交流戦。「失敗したら２軍に落ちると思わなくていい。思い切りやれ」との達川ＨＣの言葉が励みとなった。優勝を決めた広島で、甲斐は恩師に「優勝できました」と握手を求めた。すると「こっち向くな、こっち向くな」と言う達川ＨＣの目には光るものがあり、自身も目頭を熱くした。思い出深い広島で、チームの原動力としてシリーズの連覇を決めた。（山田孝人）