2日に開幕する世界4カ国によるソフトボールの国際大会「ジャパンカップ」を前に、日本代表は1日、会場となる高崎市城南野球場で公式練習をした。
注目はけが人が出たため急きょ招集された強打者・長崎望未(26)=トヨタ自動車。「行く予定のない大会だったのでびっくりしたけれど、チャンスをいただいた以上は結果を残したい」と意気込んでいる。
ルーキーイヤーの2011年に日本リーグで新人王、本塁打王など4冠に輝いた。今夏の世界選手権は6番指名打者で出場したが、「途中で感覚を取り戻せずに終わった」と打撃が湿った。今回はベテラン外野手・山田の替わりに直前になって選手登録された。「短期決戦になるといかに自分を信じて打席に入るかが大事。流れを変える打撃をしたい」。美人ゴルファーのイ・ボミに似た美貌も魅力的なスラッガーが、日本の3連覇への原動力となる。 (平野梓)