５位・垣越、アキラ手本に　練習の虫になる！！

　中日からドラフト５位指名された山梨学院高の垣越建伸投手（１８）が３１日、甲府市の山梨学院大で松永編成部長らの指名あいさつを受け、旧友の大阪桐蔭高・根尾と再び同じチームとなることに「縁を感じる。アキラ（根尾）は節目節目で自分にいい影響を与えてくれる」とプロでも“根尾効果”を期待した。

　中学時代、根尾と同じ飛騨高山ボーイズでプレー。厳しい練習でも手を抜かない根尾に対し「あの頃は、きつい練習になるとサボっていた。常に野球を第一に考えるアキラのように、プロに入ったらもっと野球と向き合いたい」と自分を戒める。

　高校では、「日本一になる」と大阪桐蔭に進み、有言実行に夢をかなえる根尾の姿に刺激を受けた。垣越も地元を離れ、山梨で腕を磨いた。武器は、左腕から繰り出す１４０キロ台中盤の直球。中日スカウト陣が見守る夏の山梨大会初戦では、９連続奪三振の快投を見せた。「小さくまとまらなければ通用する」と八木スカウトは評価する。