ソフトバンク、福岡反攻だ　柳田は内角攻め打破に自信「ミスがあれば打てる」

　プロ野球の日本一を決める「ＳＭＢＣ日本シリーズ２０１８」はヤフオクドームへ舞台を移し、３０日に第３戦が行われる。先発投手は、第１戦に引き分けて第２戦で先勝した広島（セ・リーグ優勝）が九里、ソフトバンク（パ・リーグ２位）はミランダと発表。２９日は試合がなく、両チームは第２戦までを戦った広島から福岡に移動した。

　ソフトバンクの柳田悠岐外野手（３０）が内角攻めの打破に自信を示した。ここまでは広島投手陣の執拗（しつよう）な配球に苦しみ２試合で１安打。本拠地のヤフオクドームに戻る第３戦以降も同様の厳しい攻めが予想されるが、好球必打を徹底することで打ち破り、２年連続の日本一を目指すチームに今シリーズ初の白星をもたらす決意だ。

　敵地でもあり、愛する故郷でもある広島での２試合で６打数１安打。相手投手陣に内角を徹底的に攻められ、封じ込められた形となったが表情に暗さはない。福岡への帰路に就くため広島駅に姿を現し、「ホームのヤフオクドームに帰れるんでね。また頑張りますよ」と前を向いた。

　第１戦は大瀬良が多投した膝元へのカットボールに手を焼いた。第２戦は左腕のジョンソンの内角へのツーシームに苦しんだ。救援陣も主に内側を攻める意識が徹底されていた。それでも、主砲は意に介さない。「（内角への）ボールがいいところに来たら、なかなか打つことは難しいですよ。でも、ミスがあれば打てる」と言い放った。直前のＣＳファイナルＳでは打率４割５分で２本塁打。「好球必打」ができる調子はキープしている。だからこそ表情にも明るさがある。

　レギュラーシーズンでも主に内角は攻められている。その中でも今季は打率３割５分２厘を記録し、２０１５年以来、自身２度目の首位打者に輝いた。本拠地での反攻に自信を見せる柳田は「普段通り戦えればいい。また（広島に）戻ってこられるように」と再び故郷の地を踏むことを誓った。　（山田孝人）

　甲斐があらためて「タナキク」への警戒を強めた。第２戦までに広島が挙げた７得点のうち１番田中が２得点、２番菊池が３得点と２人で５得点を記録。「１、２番が（塁に）出ると得点につながっている」と強調した。ここまで３打点の４番・鈴木についても「誠也に（走者を）かえされている。抑えたい」と第３戦に向け意気込んだ。

　ミランダは先発する第３戦に備え、ランニングなどで軽めに汗を流した。「いつも通りの準備をした。広島はいいチームだと思うが、自分の仕事をしたい」と意気込みを語った。広島とは初対戦で、達川ヘッドコーチは「あのチェンジアップは初見では打てない。抑えてくれると思う」と期待する。チームは本拠地での日本シリーズで２０１１年の第７戦から９連勝中。レギュラーシーズンでは３戦３勝、防御率０・４２と本拠地との相性が抜群のミランダは「マウンドが自分に合っている」と自信を口にした。

　２７日の第１戦で左太ももに死球を受けた内川がヤフオクドームを訪れ、アイシングなどのケアを行った。腫れは残っているものの２８日に比べて歩き方がスムーズになり、「昨日（２８日）よりは全然いい」と痛みは和らいできているもよう。第３戦の起用法について、工藤監督は「ちょっと気になっていますけど、明日（３０日）の状態を聞いての判断になる」と慎重な姿勢を見せた。

　▽ソフトバンク・工藤監督「２試合の反省を踏まえて、明るく元気に、まずはいいゲームをしたい。地元に帰ってくると選手ものびのびできる。（不振の）打者も何とかしようとしている。一つ勝てば絶対に変わる」