年をとった馬が、オーストラリアのニューサウスウェールズ州の発達障害の女の子を助けています。
１５歳のレイチェル・ケリーは、馬によるセラピーを受けています。
「私は馬のサームのそばにいると、すごく落ち着いて、勇気も出るんです。」
そうレイチェルは言います。
「サームがそばにいないと、話すこともできなかったりします。」
しかし、サームから離れてるときもレイチェルは変わったと母親は言います。
「レイチェルはこれまでと全く違います。
本当のレイチェルが見えるようになったと思います。」
獣医のデポラ・アベンフェスは、発達障害の人たちに馬がもつ力が役に立つといいます。
「ここに来る人たちの多くは、言葉でのコミュニケーションに困難を抱えています。
馬にふれると自然に体を動かします。
そして、馬はそれに反応してコミュニケーションをするんです。」
デポラは、馬のサームがレイチェルが殻を破ることを助けたといいます。
「今では、レイチェルは言葉で表現することができるようにまでなりました。」
発達障害の人たちのセラピーでは、馬であれば何でも上手にできるわけではありません。
馬のサームは２７歳。かなりの高齢です。
発達障害の人たちへのセラピーで活躍する馬たちは、様々な状況や人に慣れるように訓練をされています。
サームはその中でも特に優秀です。
馬は人を怖がらせることがないために、セラピーにはとても有効だといいます。
「馬たちは、本質的に人に何かを求めようとはしません。
なので、人と一緒にいるときは、気持ちの交流を楽しむことだけが目的になるんです。
レイチェルは、馬との交流を通じて、体をよく動かすようになりました。」
オーストラリアでは、発達障害である自閉症スペクトラム障害の人が１６万人います。
レイチェルはその一人です。
人とのやりとりに困難をかかえ、反復的な行動を行う、強いこだわりをもつなどの症状があります。
発達障害者支援団体のリザ・キャシディーはこう言います。
「こだわりを持つような、強い興味をもった人と一緒に何かをすれば、大きな成果を得られることがあります。
とても集中するからです。
そ
うすることで、新しいスキルを身につけることもできます。
数学なども教えることができます。
深い会話を通じて、よく理解できるようにすることができるんです。」
（出典・画像：豪abc）
もうずいぶん時間が経ってしまいましたが、とある牧場でうちの子も馬に乗ったことがあります。
馬に乗って歩きました。
本当にとても喜んでいました。ニンジンもあげたりしました。
またそんな機会を作りたいと思います。
発達障害の女性は１２年間馬にふれあい培ったことで仕事にも就く
（チャーリー）
