三ケ島、“なおみスマイル”で首位快走

▽２７日、埼玉県飯能市・武蔵丘ＧＣ（６５８５ヤード、パー７２）▽曇り、１８・７度、北３メートル▽賞金総額８０００万円、優勝１４４０万円▽９５選手▽観衆４０４２人

　前日首位の三ケ島かな（２２）＝ランテック＝が５バーディー、ノーボギーの６７とスコアを伸ばし、通算１０アンダーで２位に２打差をつけた。今年７月、シード選手でありながらプロテストを再受験して合格。合格後の同シーズン中にツアー初優勝を果たせば史上初だ。８アンダー２位にささきしょうこ（２２）＝日本触媒＝と李知姫（イ・チヒ、韓国）、７アンダー４位に小祝さくら（２０）＝ニトリ、ペ・ヒギョン（韓国）、アマチュアの高久（たかく）みなみ（１７）＝茨城・明秀学園日立高３年＝が続いている。鈴木愛（２４）＝セールスフォース＝は３アンダー２４位。

　念願のツアー初優勝へ向け、快走する三ケ島。前日からの２ラウンドで通算１１バーディー、１ボギーと一皮むけたゴルフの秘訣（ひけつ）は“なおみスマイル”！？

　「テニスの大坂なおみさんが優勝した時、ミスをした後には歯茎を見せるぐらいの勢いで笑っていた。悔しくてしかめっ面して打つと力も入るし…。私もミスした後は笑おうと決めたんです。歯茎見せるまではしてないけど」。そんな試みが２日間のプレーにつながっている。

　この日は「朝イチのティーショットを打つ時はすごく緊張していて、今日どうなっちゃうのか不安だった」そうだが、３番で５メートルのバーディーパットを沈めて落ち着いた。９、１０番で連続バーディーを決めると、１６番でも４メートル、最終１８番パー５では第３打をピンそば１メートルにつけて、５バーディーの６７。初Ｖが現実味を帯びてきた。

　昨年賞金ランク４１位で初シード獲得も、今季は第１戦をインフルエンザで欠場と波乱の幕開け。その後も手首のけが、２度のマーカーミスなど、トラブル続きなだけに、初優勝で悪い流れを変えたいところだ。

　「プロテスト合格（ＬＰＧＡ入会）前に優勝」は過去に成田美寿々ら多々いるが、合格後の同シーズンにツアー優勝した例はない。

　史上初の“快挙”に向け「後ろは見ずに前だけ見ていきたい。勝負メシ？　私はカツカレーだけはもたれちゃうので食べません」と笑った。　（月橋文美）

＜三ケ島かな（みかしま・かな）＞　１９９６（平成８）年７月１３日生まれ、福岡県須恵町出身の２２歳。１６４センチ、５１キロ。父の練習についていったことがきっかけで１０歳からクラブを握り、２００９年の九州ジュニア１２～１４歳の部で優勝。沖学園高（福岡）進学後は１３、１４年の九州高校選手権春季大会連覇、１３年の全日本大学・高校ゴルフ対抗戦でＶ。１５年プロテスト落選も、ＱＴ（予選会）経由で１６年からツアーに出場。１７年の賞金ランクで４１位となり、初のシード権獲得。今年７月、３年ぶり２度目のプロテスト受験で合格。