日本Ｓ、32年ぶり初戦ドロー　ソフトバンク、早めの勝負策が奏功

　広島とソフトバンクが日本一を争う「ＳＭＢＣ日本シリーズ２０１８」は２７日、マツダスタジアムで第１戦が行われ、広島が１回に菊池涼介内野手（２８）のソロ本塁打と松山竜平外野手（３３）の右前適時打で２点を先制。ソフトバンクも５回にアルフレド・デスパイネ外野手（３２）の適時内野安打が敵失を誘って２点を挙げ同点。その後は双方の投手陣が無失点に抑え、規定により延長１２回で引き分けに終わった。日本シリーズ第１戦での引き分けは１９８６年の広島－西武以来、３２年ぶり。スコアはくしくも同じ２－２だった。

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　早めの勝負策が結果的に奏功した。２点を追いかける５回２死二、三塁だった。ソフトバンクの工藤監督は先発千賀に代えて代打デスパイネをコール。ところが、４球目の外角直球を打った打球は二塁へのゴロ。これで万事休すかと思われたが、相手一塁手の松山が二塁手の送球を後逸。適時内野安打と相手失策となって、一気に２人が生還し同点に追いついた。

　ＣＳファーストシリーズ、ファイナルシリーズの８試合で打率３割６分４厘、３本塁打、１０打点と打撃好調だったデスパイネ。広島先発の大瀬良からも６月１５日の対戦で３ランを放っていたが、初戦スタメンから外れた。本人は「状態は決して悪くないよ」と話したが、セ・リーグの本拠地開催でＤＨ制が使えないため、左翼の守備に不安があったためだ。

　村松外野守備走塁コーチは「監督も打撃コーチも（デスパイネを）使いたがっていたんだけどね。守備面を重視した結果ですね」と説明。球場入りする前に行われた首脳陣の協議の結果、初戦は大砲を外す判断に至ったが、結果的に、その助っ人の打席で同点に追いつく形となった。

　ＣＳでは４番柳田をグラシアルとデスパイネの「キューバコンビ」で挟む超強力な中軸を構成。西武とのファイナルシリーズでは日本シリーズを含めてもポストシーズン最多の４４得点をマークした強力打線だったが、序盤は鳴りを潜めた。

　１９８４年以来、３４年ぶりとなる日本一を狙う相手エース大瀬良の切れのある真っすぐを軸に巧みに変化球を織り交ぜた投球の前に、４回の攻撃を終えた時点で無安打に封じ込まれていた。それでも中盤に目覚めた。５回に中村晃のチーム初安打となる右前打。内川も連打で好機を広げ同点につなげた。敵地の初戦で敗戦を逃れた勢いを、今後につなげなければならない。

　▽ソフトバンク・工藤監督「この引き分けは本当に大きい。よく追い付いたし、よくその後も抑えた。大きな舞台で自分の持っているものを出すのはなかなかできないこと。みんな本当にナイスピッチング。第２戦に必ずつながる」

　内川が、０－２の５回無死一塁で中前打を放ち、好機を広げた。２死後に代打デスパイネの適時内野安打に失策が絡んでチームは２点を奪った。

　指名打者制のないセ・リーグ球場での試合で、工藤監督はデスパイネを先発から外した。

　短期決戦で勝負強さを発揮する内川が早速存在感を見せたが、延長１１回に左太ももに投球を受け、そのまま交代。試合後は足を引きずりながら引き揚げ「痛いですよ。（第２戦に）出られるように頑張ります」と話した。

　▽ソフトバンク・武田（２番手で２イニングを無失点）「いい感じで投げられている。シリーズは救援陣全体で抑えていかないといけない」

　▽石川（２イニングを無失点）「いつも通りの投球ができた」

　▽森（９回に登板して無失点）「０点で抑えられたし、チームも負けなかったので良かった」

＜初戦引き分けは３２年ぶり＞　日本シリーズの初戦引き分けは、１９８６年１０月１８日の広島－西武（広島）が延長１４回の末、２－２で時間切れになって以来３２年ぶり。西武が２点リードしたが、小早川、山本浩のソロで広島が９回に追いつき、４時間３２分の熱戦だった。今回が３度目の初戦引き分けだが、いずれも広島が出場したシリーズ。１９７５年は阪急、８６年は西武が制し、広島は日本一を逃している。

＜第８戦があればマツダ＞　第１戦が引き分けたことで、第７戦を行ってなお優勝が決定しない場合には、第７戦の行われるマツダスタジアムで翌日に第８戦がある。さらに第９戦が必要な場合には、移動日を１日設け、ヤフオクドームで行われる。第８戦以降は延長回の制限はない。