悲願！！竜１位　大阪桐蔭高・根尾昂、つながっていた青い糸　目指すは唯一無二の存在

　中日は２５日、東京都内のホテルで行われた「プロ野球ドラフト会議　ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ　ｂｙ　リポビタンＤ」で大阪桐蔭高・根尾昂内野手（１８）を１位指名し、巨人、ヤクルト、日本ハムとの４球団競合による抽選で交渉権を獲得した。与田剛新監督（５２）が当たりクジを引き当てた。

　ドラゴンズブルーの運命の糸は６年の月日を隔てても、しっかりつながっていた。午後５時２３分－。大阪府大東市の大阪桐蔭高の会見場で、真一文字に結んでいた根尾の口元がふっと緩む。４球団による１位指名抽選の末、地元・中日が交渉権獲得。テレビの画面越しに与田新監督のメッセージを受け取ると大きく一礼。マイクを握ると率直な思いを口にした。

　「小さいときからテレビを付ければ中日の試合が流れていた。改めて縁があるなと感じています。再び野球熱がすごい地域に戻ってプレーができる。チームに必要とされるような選手になって勝利に貢献したいです」

　縁を感じずにはいられない。竜のお膝元・岐阜県飛騨市出身。小学６年のときに球速１２０キロ以上を計測。球団の公式ジュニアチーム「ドラゴンズジュニア」に選出された。一度身にまとった中日のユニホームに再び袖を通すという運命をかみしめた。