５．宝酒造　キングウイスキー凛セレクト

(720mL、37度、700円)  

2016年にリニューアルされたボトルで、ブレンドが改められました。

従来品では、ストレートこそそこそこの香り、味わいがあったものの、加水するとそれらが消える致命的なものでしたが、リニューアルによってロックやトゥワイスアップでも香りを残せるものへと進化しています。

実際の香りは、ストレートではナッツ、カラメル、バニラがほのかに、 ロックにするとエステリーさが出てきます。

味わいはストレートでアルコール由来の辛さのあとに甘味。加水すると酸味が現れます。 

従来品よりもワンレベルアップした印象ですが、トリスクラシックやブラックニッカクリアには一方及ばず、サントリーレッドやトリスエクストラよりは上、という印象です。 

＜個人的評価＞

• 香り C
• 味わい D
• 総評 D

６．合同酒精　香薫

(600mL、37度、600円)   

焼酎や日本酒で有名な合同酒精が販売するボトルです。
同社はイオンにトップバリュブランドのウイスキーをOEM供給していることでも有名です。

ストレートではアルコールからの刺激が強く、樽からのウッディさ、カラメルの香りはわずか。
味わいもアルコールからの辛さのほかにカラメルで味付けたような香りがほんのりする程度です。

ロックにしてもナシや青リンゴのような香りもわずかに立ち上がってくるかどうかで、ウイスキーなのか熟成焼酎なのかわからないほど、味もカラメルのような甘さがわずかに来る程度です。

正直、ウイスキーというレベルにはなく、もっと安く買える熟成焼酎の方がましです。
節約したくても、これは本当に安物買いの銭失いです。

＜個人的評価＞

• 香り F
• 味わい F
• 総評 F

７．江井ヶ嶋酒造　ホワイトオークあかし　レッド

(500mL、40度、800円)   

兵庫県明石市にある江井ヶ嶋酒造が販売する、ホワイトオークあかしの一番下のクラスになります。 
いわゆる地ウイスキーの一つですが、最近ではスーパー、コンビニでも置かれるようになりました。

ストレートでもアルコールの刺激が強くなく、香りはラムレーズン、トースト、カカオと続き、味わいは酸味と甘さが交互にやってきます。
ロックではエステリーなものが立ち上がり、味わいもビターな感覚が強めになります。

700mL換算すれば1000円オーバーになるわけで、他のボトルに比べれば一つぬきんでたものになっています。

＜個人的評価＞

• 香り B
• 味わい B
• 総評 A

８．キリン　オークマスター　樽薫る

(640mL、40度、960円)   

かつてはメルシャンが発売していたボトルで、キリンがメルシャンを吸収合併したのち、2016年に御殿場蒸溜所のモルトベースへ改められて発売されました。
それまでリリースされていたボストンクラブに代わって登場しました。

香りは、ストレートでバニラ、ウエハース、ナシ、マスカットが訪れ、加水するとバーボンのようなエステリーさや柿が現れてきます。

味わいはストレートでアルコール由来の辛さがあるものの、その後は甘く、加水することで酸味が加わります。

こちらも700mL換算をすれば1000円オーバーになりますが、香りも味わいもワンランク上で、コストパフォーマンスに優れたウイスキーと言えます。

＜個人的評価＞

• 香り B
• 味わい B
• 総評 B

まとめ

3年前に比べると、1000円以下で選べられるラインナップは少なくなってしまいましたが、低価格でも香りや味で最低限のウイスキーらしさを出すものも出てきて、平均的なレベルは上がっているように思えます。

その間に於いて、「マッサン」をきっかけとした本物のジャパニーズウイスキーを求める声もあり、反面急激な消費拡大による熟成原酒の不足で、値上げ、販売終了という痛手も負っていて、それらが反映された結果と言えるでしょう。

全体としては、ホワイトオークあかし　レッドが格段に上のレベルにありますが、入手のしやすさを考えるとオークマスター　樽薫るが現実的になるかも知れません。

もしその両方が入手できないとなれば、次の選択肢としてブラックニッカクリアとトリスクラシックになるでしょう。
それ以外については、買うに値しません。 

江井ヶ嶋 ホワイトオーク あかし レッド 500ml 価格：740円（税込、送料別) (2017/1/11時点)

キリン　オークマスター　樽薫る　640ml【ご注文は1ケース（12本）まで1個口配送可能です】 価格：948円（税込、送料別) (2017/1/11時点)