藤嶋、６イニング３安打無失点　憧れの巨人・上原から学んだ「魂」の投球術

　中日・藤嶋健人投手（２０）が１９日、秋季教育リーグ「みやざきフェニックス・リーグ」のＤｅＮＡ戦（ひむか）に先発し、６イニング３安打無失点と好投した。似たフォームで、同じようにスプリットを駆使する巨人・上原に憧れる若き右腕。来季はシビれる場面で抑えられるように足場を固めていく。試合は１－０で中日が勝った。

　さらなる飛躍を求め、宮崎に乗り込んだ。高卒２年目らしく投げっぷりの良さは秋になっても健在。夏のような日差しを浴びながら、藤嶋は充実感たっぷりに汗を拭った。

　「主に真っすぐを低く投げようと。いきなり低く投げられるわけじゃないと思うので、気持ち低く、という感じで。だんだん良くなっていったと思う」

　シンプルなテーマを設定して腕を振った。立ち上がりこそ、「ちょっと浮き気味だった」と２死からの二塁打と四球でピンチを招いたが、２回以降は回を追うごとに低めへ制球できるようになった。「納得する球も何球かあった」。最速１４１キロの直球にカーブ、スプリットなどを組み合わせ、若手主体のＤｅＮＡ打線をわずか３安打に抑えた。手応えは十分だった。

　２年目の今季はプロ初登板を果たすと、８月中旬からは先発ローテもつかみ取った。計１９試合で３勝１敗、防御率３・６６。先発と中継ぎの両方を経験し、「勉強になることがたくさんあった」と飛躍の年にした。強打者にもひるまず内角をえぐるハートの強さも際立った。