俺の名はブレイン・アングラウス。

　過去にガゼフに負け、以来ガゼフに勝つことを目標にして、修行を続けている。

　刀を振るい、武の頂きを目指す剣士だ。

　以前は、ある傭兵団の用心棒なんてやってたりもしたが、偶然俺が留守の間に壊滅していた。

　その場に残っていた奴らの話は、要領を得ないものばかりだったが、とてつもない怪物に出会ったという事だけは分かる。

　そんなやつがいるならばと、俺は傭兵団に見切りをつけ、そいつを探しに行くことにした。

　ガゼフに勝つ為、俺の踏み台となってもらおう。

　そして、ある村でついに見つけた。

　畑仕事を猛スピードで終わらしていく女性がいたのだ。

　然程目立ってはいないが、実戦で鍛えられたと思われる、動く為の無駄の無い筋肉。アレだけ動いているのに、汗一つかかない体力。

　間違いない、アレが傭兵団たちが出会ったという怪物だろう。

　女性というのは意外だったが、武を志す者に性別は関係ない。

「おい、そこのお嬢ちゃん」

「はい、なんですか？」

「俺の名はブレイン、ブレイン・アングラウスだ。俺と勝負しろ。まぁ、断っても俺は止まらないがな」

　そう言って刀の鞘を腰から外し、抜刀術の構えを取る。

　武技〈領域〉、自身の半径3メートルを完全に知覚することにより、技の精度を極限まで高めることが出来る。

　そして武技〈神閃〉、知覚不可能な程の神速の一刀を放つ。

　これらを組み合わせ、相手の急所を一撃で切り裂く〈秘剣・虎落笛(もがりぶえ)〉

　ガゼフに勝つために編み出した、最強の一撃をもって、俺はこの強者を倒す!!

「――なぁ、教えてくれ……　俺は、弱いのか？」

　駄目だった……　自身の持つ最強の一撃を、放つことすら出来なかった。

　自身の武技〈領域〉ですら、知覚出来ない程の速さの拳。

　俺はただの一撃で倒された。

「どうすれば、それ程の高みに到達できるんだ？　君の拳には、執念のようなモノが感じられた……　どうすればいいんだ？」

「知りません!!　私は妹を養うので一杯一杯なんです。高みなんてどうでも良いですし、妹を守れたらそれでいいです」

　なぜだ、自分よりも小柄な彼女のことが、大きく、力強く見える。

　俺はずっとガゼフを超えるために剣を振るっていた。

　そうか、自分の為じゃなく、誰かを守る為の力か――

　――あいつ、ガゼフが剣を掴んだのも民を守る為、そして今も王の下で剣を振るっていたな。

　俺では勝てない訳だ……

「ありがとう、目が覚めたよ。迷惑をかけてすまなかった。名前を聞いてもいいか？」

「エンリですけど……」

「ありがとう、エンリ。俺はまた一から鍛え直す。俺が誰かを守れる程に強くなったら、もう一度勝負してくれ」

「……」

　村を離れ、歩きながら、今後のことを考える。

　今度は誰かを守るために、剣を振ってみよう。

　――正義の味方、笑ってしまいそうだが、子供の頃に夢見た存在を目指して、修行をするのも悪くない。

「さっきの人……　いったい何だったんだろう？」

　私の様な村娘に一発でやられるなんて、普段は運動とかしない人なのかな？

　エンリは自分の力に、気づく事はなかった……