エ・ランテルの墓地の方からやってくるスケルトンの集団。

　大量のアンデッドを前に、門がいつ破られてもおかしくないと、守衛達は絶望していた。

「門をあけてくださーい!!」

　黒いフルプレート姿の骸骨が、門の前に現れる。

　先ほどの可愛らしい声は、このアンデッドの頭に引っ付いている子供の声だろう。

　突然のアンデッドと子供の登場に驚いたが、二人の首に冒険者のプレートがあることを見て、その場にいた守衛たちは無理やり意識を切り替えた。

　モモンガはエ・ランテルの街を疾走してここまでやって来た。

　自身の持つアンデッドを探知する常時発動型特殊技術(パッシブスキル)、アンデッドの祝福に、反応する方向にひたすら走る。

　カッコつけて走り出した手前、ンフィーレアの場所は知らないなんて言えない。この事件の元凶が、きっと犯人だと決めつけた、そうであって欲しいと祈る。

　もし違っていたら、魔法を使ってどうにかしよう。

　門の近くまで来て、ネムが門を開けて欲しいと頼むが、守衛の兵士達には伝わっていないようだ。

「お嬢ちゃん!!　何でそんなプレート付けてるかは知らんが、応援を呼んできてくれ!!　骸骨のアンタも頼む!!」

　門の上から叫ぶ守衛たちを見て、人間追い詰められると些細なことは気にしないようだ。

　アンデッドのモモンガにまで、そんなことを頼んでいるとは余程焦っているようだ。

「悪いがそんな暇はない、晩御飯が待っているんだ」

　鎧姿の骸骨は、助走なしのジャンプで門を軽々と飛び越える。

　凄い、凄いとその上ではしゃぐ子供は逞しい限りだ。

　数秒思考が止まったが、すぐさま子供を助けなければと行動する。

　ロープを垂らそうと、門の向こう側を見下ろすが、そこには何もいない。

　あれだけいたアンデッドが全滅していたのだ。

　今でも遠くの方から、鉄の塊を何かにぶつけた様な音がしている。

「俺たちは伝説を目にしたのかもしれない。　黒い……　漆黒の……　いやそんなもんじゃない!!　死の騎士!!　デスナイトだ!!」

「デスナイトか……　大層な名前だが、あのアンデッドには相応しいな。あと子供が可愛かった」

「分かる。天使だな」

　完全に誤解される二つ名を付けられていることなど、全く知らないモモンガは、この事件を引き起こした元凶の元まで辿り着いていた。

　この集団の名は『ズーラノーン』正確にはズーラノーンという組織に所属する者たちだ。トップに盟主、その下に十二高弟という形の組織だ。さらに12人の高弟には沢山の弟子達がいる。

　邪悪な秘密結社であり、近隣諸国から危険視されているカルト集団である。

「カジっちゃ〜ん、餓鬼くっつけた、変なアンデッドがいてるけど？」

「その呼び方はやめろ。さて、どうやって、この――」

「〈集団標的(マス・ターゲティング)・魔法持続時間延長(エクステンド)・魔法最強化(マキシマイズマジック)・麻痺(パラライズ)〉」

　こちらが戦士一人と子供なら、何の問題もないと思っていたのだろう。

　即座に戦士の装備を解除し、魔法を打ち込んだモモンガに対応できた者はいなかった。

「先手必勝だな」

　今の一連の流れを見ていたネムは、よく分からないけど、モモンガが敵をやっつけたと思い良しとする。

　こういう不意打ちとか奇襲はPK戦術としてよく使ったなぁ、速いことはいいことだ、って誰が言ってたっけ。弍式炎雷さんだったかな？　そんな事を思い出しながら、モモンガとネムはンフィーレアを探す。

　ネムを頭に引っ付けたままなので、暴力的な魔法は一切使っていない。人が死ぬ姿は子供には辛すぎる。

　この世界のレベルはモモンガには低すぎて、相手を殺さずに無力化できる魔法などは限られている。物理的な無力化も加減がうまくできる気がしなかったため、魔法が効いてくれて良かったとほっとしていた。

　体が痺れて動けずに転がっている連中は、わざわざ連れて行かずとも、このままほっとけば、いずれ他の冒険者達が捕まえてくれるだろう。

　墓地の奥、半裸のンフィーレアを見つけた。

　頭に変な飾りを付け、両目から血を流し、立ち尽くしている。

　心配そうに焦るネムを宥めながら、不審に思ったモモンガは道具鑑定の魔法を唱える。

(叡者の額冠……　これは、珍しいだけのゴミアイテムだな。メリットとデメリットがまるで釣り合わない。外すと発狂とはとんだ呪いのアイテムだ)

「〈上位道具破壊(グレーター・ブレイク・アイテム)〉」

　ユグドラシルには存在しなかった効果のアイテムだったので、少しもったいないかもと思ったが、ンフィーレアを見捨てるわけにもいかず叡者の額冠を破壊した。

　これで仕上げとばかりに、崩れ落ちたンフィーレアにポーションをぶっかける。

「よし、これでミッション完了だな。リイジーに届けたら、私たちも帰るとしよう」

「うん!!」

　アイテムにより肉体の疲労はなくても、精神的には疲れただろうに。

　ネムをさっさと休ませてやろうと、転移門(ゲート)を使い、二人で墓地を去った。

「モモンガ様？　私が何を言いたいか分かりますよね？」

　仁王立ちするエンリを前に、休むのはまだまだ先になりそうだと確信した……