９月４日に神戸市付近へ上陸した台風２１号による高潮で、神戸港の集積場（ヤード）にあった輸出用中古車が数千台規模で被害を受けていることが、神戸新聞社の取材で分かった。神戸市も全容は把握できておらず、５千～７千台との観測が出ている。ほぼ全てが廃車にせざるを得ない状態だが、荷主の資金繰りや保険の審査待ちなどで現地から移動できず、放置状態に。新たな中古車の搬入なども進まず、輸出業務が停滞している。

　阪神・淡路大震災で貨物の取扱量が激減した神戸港を復活させようと、神戸市が新たな輸出貨物として目を付けたのが中古車だった。神戸税関によると、中古車の輸出量は２００５年の約６万５千台から、昨年は約１２万台まで伸びている。名古屋、横浜、堺に続く４番目の取扱量で、全国的な拠点の一つだ。

　震災後に大阪へ移転する倉庫業者が相次いだため、神戸市はポートアイランドや六甲アイランド（六アイ）などにヤード用地を確保し、輸出業者やオークション業者などを積極的に誘致した。現在、神戸港には西日本最大のものをはじめオークション会場が約１０会場あり、さらに集積、売買、輸出が神戸港で完結できるようになっている。

　海外２５カ国への中古車輸出を手がける「ワールドナビ」も、市の勧誘で０６年に大阪から六アイに輸出拠点を移した。澤田好史社長（４４）によると、同社も台風２１号による高潮で約２５０台と事務所などが被災したが、保険に加入していたという。ただ、澤田社長は「ヤードへの集荷と輸出が、船の寄港につながっている。ヤードが立ちゆかなくなれば、関連業者が共倒れしかねない」と危機感を募らせ、経済的な支援の必要性を指摘する。

　また神戸港では、中古車以外にもコンテナ４０個以上が海へ流出するなど、高潮による記録的な被害が発生した。荷役作業の性質上、防潮堤がないエリアで被害が拡大しており、新たな対策が求められている。（鈴木雅之）