［トライアスロン］きょう号砲！レジェンド継承！　古谷が２代目「お台場男」宣言

　兼２０１８ＮＴＴトライアスロンジャパンランキング最終戦▽１４日▽お台場海浜公園（スイム１・５キロ）、臨海副都心特設会場（バイク４０キロ、ラン１０キロ）▽男子５０人、女子５５人▽日本トライアスロン連合、東京中日スポーツ・東京新聞主催

　大会前日の１３日、東京・台場のホテルで男女トップ６選手が会見、今夏のアジア大会（インドネシア）でアベック優勝した男子の古谷純平（２７）＝三井住友海上＝と女子の高橋侑子（２７）＝富士通＝らが抱負を語った。古谷は３年ぶり２度目の優勝を、高橋は悲願の初優勝を目指す。２０２０年東京五輪では同じ台場エリアにコースが設営されるが、今回とは違うコースになる。

　古谷が、２代目「お台場男」に名乗りを上げた。「この２週間はしっかり調整してきた。この日本選手権で『お台場男』になるのは私だ」と気合十分だ。

　昨年まで日本選手権には「お台場男」の元祖がいた。前人未到の大会通算１１度の優勝、アテネ五輪から４大会連続の五輪代表として日本男子をけん引した田山寛豪（ひろかつ）だ。昨年の大会で有終の美を飾ったレジェンドが退いた今年は、後継者が誰になるかも注目される。

　「リオ五輪後、自分が日本男子を引っ張っていくんだと思ってやってきた。田山さんからも『純平！　次は任せたぞ』と託されたと思っているので、名実ともに『お台場男』になるためには勝ってなんぼなので結果で示したい」と意気込む。

　今年は「コーナーが多いテクニカルなコース」に変更され、レース展開のポイントは２種目目のバイクになるという。バイクスキルがある古谷は「コーナーを得意としているので、バイクでアドバンテージを取ってラン勝負で競り勝ちたい」と語った。

　昨年１２月から専門コーチから指導を受けて課題のランを強化。今季もここまで着実に成長してきた２７歳は、「（１５年の）初優勝からこの２年間は、２位と５位。今年はベストパフォーマンスを発揮して必ず優勝したい」。３年ぶりの日本選手権タイトルと、３年連続の日本ランキング王者の２冠達成を目指す。　（辛仁夏）