荒木ありがとう！！　２０年連続の盗塁最後まで…

　盟友が近くに歩み寄ると、さすがに目頭が熱くなった。６日の引退会見で涙一つ見せなかった荒木が、引退セレモニーで同い年の阪神・福留から花束を受け取り「ありがとう」と言葉を掛けられた。「古い人が来るとね。審判の真鍋さんとかとあいさつした時もそうだしね」。思わず左手で目頭を押さえた。

　タフなラストゲームとなった。８回１死の第４打席で右中間へ安打。「最後の打席だと思った」。しかし９回に同点にされ延長戦へ。延長１１回無死、三ゴロで正真正銘の現役最終打席を終えると、竜虎関係なくナゴヤドームは惜しみない拍手と歓声に包まれた。その裏も守備に就き３時間２９分の長丁場を乗り切った。“予想外”でのフル出場に「本当、疲れた。まさかだよ」と苦笑した。