岩瀬・荒木が去り、竜新時代へ　与田新監督とともに

　６年連続Ｂクラスという屈辱的なシーズンが終わった。中日は１３日の阪神戦（ナゴヤドーム）で延長１１回まで戦い２－３で敗れた。岩瀬仁紀投手（４３）、荒木雅博内野手（４１）のラストゲームを勝利で飾ることはできなかったが、若い選手の可能性も感じさせた。悔しさと希望を胸に、与田剛新監督（５２）のもと、新時代に向かう。

　ナゴヤドームに新たな息吹が運ばれてきた。６年連続Ｂクラスは確定している。それでも、この日の今季最終戦は多くの人であふれた。岩瀬、荒木という黄金期を支えた２人のレジェンドはグラウンドを去る。終わりはまた、新たな時代の始まりでもある。

　苦悩の２年目を過ごした柳が先発で好投し、デビュー登板となったドラフト２位の石川翔（青藍泰斗高）が１５１キロの直球で度肝を抜いた。時代の転換期。竜党たちはベテランたちに感謝し、若竜に未来を描いた。

　「ライトスタンドの応援団のみなさん、クライマックスシリーズに連れて行けず、ゴメン。新しい監督も決まり、中日ドラゴンズは動きだしています。今季以上の声援をお願いします」。今季限りで退任する森監督は試合後のセレモニーで、そう話した。

　指揮官の座は与田新監督に引き継がれる。２３年ぶりとなる古巣復帰。強竜再建の道は、ＯＢ監督の手に委ねられる。この日、岩瀬の通算１０００試合登板の表彰でナゴヤドームを訪れた白井文吾オーナーは、与田新監督の全面支援を球団に指令した。