もう何度武技を発動させたのだろう。間違いなく一日での連続発動回数の新記録だなと、ガゼフは苦笑する。満身創痍であり、部下も皆倒れている。いくら天使達を倒しても、本隊には届かず、敵の魔法詠唱者(マジックキャスター)達を倒すには至らなかった。

「ガゼフ・ストロノーフよ、もう諦めて膝をつけ。せめてもの慈悲に、苦痛なく殺してやる」

　スレイン法国の特殊部隊、六色聖典。その中の一つ、陽光聖典の隊長、ニグン・グリッド・ルーインはそう告げる。

　陽光聖典は殲滅戦のエキスパートであり、この状況から逃げ出すことは万に一つの可能性もなかった。

「それは出来ない相談だ。このまま貴様達を通せば、また村を襲うのだろう？」

「愚かな男だ、我々人類は団結しなければならないと言うのに……　あんな村を見捨ててでも、貴様が生き残ることの方がよほど価値があっただろう」

　ニグンはガゼフが王国の戦士長である事を、心から残念に思った。

　しかし、もはや王国は残しておけない。王国は腐敗しすぎたのだ。王国の力を削ぎ、一刻も早く帝国に吸収させなければ、人類は纏まることが出来ない。

　絶対絶命の中、王への忠義と民を救いたい思いから立ち上がり、ガゼフは叫ぶ。

「私はこの国を守る、王国戦士長‼︎　貴様らの様な国を汚すものに、負け――」

「――ニグン隊長っ‼︎　村の方角から何か接近して来ます‼︎」

　ガゼフの最期の言葉を遮ったモノに不快感を感じながら、ニグンはそれを確認しようとする。

　速い、かなりの速度で迫っている様だ。砂煙を巻き上げているせいで、鮮明な姿は分からないが、黒い何かが走ってきている。

　ふと、ニグンは囮部隊の生き残りの話を思い出す。大柄で、黒い盾と剣を持ったアンデッドが村にいたと……　仲間が真っ二つにされたと報告があった。

　余りにも怯えていたため、何か白い兜を付けた戦士と、骸骨の顔を間違えたのだろうと思っていた。

「黒い盾に剣……　巨体……　鎧ごと両断する程の力……　っまさか⁈　伝説のアンデッド、死の騎士(デス・ナイト)か⁈」

　モモンガは短距離走の選手の如く走っていた。鎧を付けた者の走り方としては正しくないかも知れないが、自分には関係ない。

　情報が洩れるのを防ぐために、転移門(ゲート)などはあえて使わず、戦士装備のまま全力疾走で突っ込んでいった。

「っ天使達を突撃させろ‼︎」

　ニグンはすぐさま指示を飛ばすが、アンデッドは止まらない。武器を振るうこともなく突き進む。トラックに撥ねられるが如く、走る身体にぶつかっただけで、天使たちは光の粒子となって消えていく。

　この強さ、間違いない、死の騎士(デス・ナイト)だ。ニグンは確信した。

「おのれっ王国め‼︎　腐敗しただけではなく、死の騎士(デス・ナイト)まで生み出しおって‼︎　怯むなぁ‼︎　天使達を順番に突撃させろ。こちらも魔法を放ち、波状攻撃だ。天使がやられたら召喚を繰り返せ‼︎」

「一体、なんだ……アレは？」

　ガゼフは突如として現れたアンデッドのおかげで命拾いをした。しかし、危機は去っていないと直ぐにでも動けるように体勢を整える。

　戦場に辿り着き、天使達を適当に倒しているモモンガは首を傾げる。

(味方とは認識されないと思ってたけど、死の騎士(デス・ナイト)ってなんだよ⁈　全然似てないぞ‼)

　適当に剣を振り回し、天使達を屠っていく。途中、もしかしてコイツら死の騎士(デス・ナイト)見たことないんじゃと、気付いたモモンガは情報を隠蔽するためと言い訳しつつ、悪ノリを始める。

「オオオオォォッアアァァッーーー‼︎」

　迫真の死の騎士(デス・ナイト)ロールである。

　途中で殺した敵の死体を、特殊技術(スキル)でさりげなくゾンビに変える演出も忘れない。

「っくそ‼︎　生き残りたいものは時間を稼げ‼︎　最高位天使を召喚する‼︎」

　そう言ってニグンは懐から魔封じの水晶を取り出し、掲げる。

　それを見たモモンガは自身の認識が甘かったことに急激に焦る。

(魔封じの水晶だと⁈　ユグドラシルの魔法だけじゃなく、アイテムまであったのか‼︎　ってか死の騎士(デス・ナイト)だと思ってるやつに最高位天使とかオーバーキルにも程があるだろ‼︎)

「さあ、最高位天使の威光に平伏すがいい‼︎　威光の主天使(ドミニオン・オーソリティ)‼︎」

　現れた天使のあまりの神々しさに、陽光聖典の隊員と、既に空気となっていたガゼフは感嘆する。

　熾天使(セラフ)クラスが来ると思っていたモモンガは拍子抜けである。

「さあ、その力でやつを滅せよ‼︎　人が決して届かぬ領域の第7位階魔法、聖なる極撃(ホーリー・スマイト)を喰らうがいい‼︎」

　放たれた魔法により、アンデッドが光に包まれ、勝利を確信するニグン。

　そんな中、ちょっとチクチクするなぁと、この世界に来て初の痛みに少し感動しつつ予想よりダメージが少ない事を疑問に思う。

　そろそろ戦いを終わらせようと思ったモモンガは、この後どうするべきか考える。

(とりあえず適当に天使を倒して、その後やられたフリをして逃げよう)

　光が収まる頃、小声で完璧なる戦士(パーフェクト・ウォリアー)という、ユグドラシルでは完全にネタ扱いの魔法を唱える。レベル100の前衛職に近いステータスになったモモンガは、剣の練習とばかりに滅多切りにした。

　途中で自分の攻性防壁に反応があったが、情報系魔法は完全に防げた様だ。覗かれた様子はないので無視していた。

　魔神をも屠る天使が破れたことで、ニグンを含む陽光聖典の心は折れていた。相手の戦意がなくなった頃を見計らい、戦士化の魔法を解除する。ガゼフに伝言(メッセージ)を使用し八百長を持ちかける。

『ガゼフ・ストロノーフよ、声は出さずに聞いてくれ。今からお前に突撃するから、剣を振え。私はやられたフリをして帰るから、お前たちもその後で帰るといい』

　明らかにガゼフは狼狽えていたが、そんな事は知らんとばかりに突撃する。

　あまりにも遅い剣に、演技がバレたらどうするんだと思ったが、続行するしかない。剣が当たったフリをして自ら倒れ、不可視化の魔法を発動する。

　彼らからすれば、まるで消滅したかの様に見えただろう。人は自分にとって都合が良いように考えるものだし、たぶんバレないだろうと思っておく。

　陽光聖典の連中が撤退し、ガゼフの部下は生き残れた事に喜びの声をあげる。

そんな部下を尻目にガゼフは遠くを見ながら呟く……

「ありがとう、名も知れぬアンデッドの御仁よ。この恩は忘れない。もし、私に出来ることがあれば、きっと力になろう」

　再び会うことが出来たら、ちゃんとお礼を言おう。そんな事を考えながら、部下と共に、一度村に戻ろうと号令をかけようとする。

『言ったな？言質はとったぞ』

　自身の近くから、これは儲けたと言わんばかりの嬉しそうな声が聞こえた。

　自分は何か早まったかも知れない……　ガゼフは遠くない未来に起こるであろう、問題事を思ってため息をついた。