尚弥の目はすでにＳバンタム級に向いている

　ワールド・ボクシング・スーパーシリーズ（ＷＢＳＳ）バンタム級準決勝進出を決め、ＷＢＡ同級初防衛も果たした王者・井上尚弥（２５）＝大橋＝が一夜明けた８日、横浜市内の所属ジムで記者会見し、衝撃の７０秒ＫＯを自画自賛した。「きのうの試合に関してはパーフェクト過ぎた。１００点かな。過去ナンバーワンのＫＯだと思います」。充実の笑みを浮かべて振り返った。

　「短い試合でしたが、駆け引きもあった。グローブを合わせる時は必ず外側からいって、意識を外に向けさせてから一気に内側を抜いて最後のパンチにつなげました」。秒殺ＫＯは繊細な攻防から生まれたものだった。

　ただ、初めてリングに上げた１歳の長男・明波くんに話が及ぶと、「試合後、落ち着いて抱っこした時は、ちょっとウルっときました。最高の誕生日（５日）にできたのかなって」と父親の顔ものぞかせた。

　来春予定のＷＢＳＳ準決勝では、２０日に米フロリダ州オーランドで行われるＩＢＦ同級タイトルマッチ、王者ロドリゲス（プエルトリコ）－同級３位マロニー（オーストラリア）の勝者と対戦。井上尚は現地で視察する予定だ。

　所属ジムの大橋秀行会長は「ＷＢＳＳで優勝したら、バンタム級ではやることがなくなる。スーパーバンタム級に上げることになるだろう。適正階級だと思う」と、その後のプランも明かした。すでにＷＢＳＳ側とは、来年にスーパーバンタム級でのＷＢＳＳ開催も話し合ったという。「モンスター」の未来はさらに壮大に広がっていく。　（藤本敏和）

　ＷＢＡミドル級王者の村田諒太（３２）＝帝拳＝が８日、米・ラスベガスで２０日（日本時間２１日）に行う同級３位のロブ・ブラント（米国）との２度目の防衛戦に向け、東京都内のジムで３回のスパーリングを行った。試合まで２週間を切り、この日から減量を開始。また、試合のポスターも完成し、「いいんじゃないですか、ああいうシンプルなのは」と満足顔だった。

　前日には井上尚弥が衝撃の１回ＫＯ勝ちを収めたが、村田は「見てないんですよ」。試合前最後の家族サービスで食事に出かけ、帰りに車を運転中、前の車のテレビに映った尚弥のガッツポーズを見たとのことで、「あっ、もう終わったんだと、他人の車をのぞいて知るというね」と苦笑していた。