柴崎、Ｗ杯「忘れた」 ゼロから競争

　サッカー日本代表は８日、国際親善試合のパナマ戦（１２日・デンカＳ）に向け新潟市内で合宿をスタートさせた。森保体制では初招集の大迫勇也（２８）＝ブレーメン＝ら１７人が集合し約４５分間の軽めのメニューを消化。Ｗ杯ロシア大会組の柴崎岳（２６）＝ヘタフェ＝は過去や実績との決別、未来志向のゼロ競争を訴えた。

　柴崎の元に、指揮官が歩み寄る。ヘタフェで３戦連続ベンチ外と苦しい状況だけに、「コンディションについて」（森保監督）ヒアリングを受けたが、柴崎自身は淡々と、それでいて堂々としていた。

　「（コンディションや実戦感覚は）不安に思っていない。自分のビジョン、考えは持っているものがあるので、ピッチに立ったら、それを表現するだけ」

　クールな表情の裏側で、胸の内に秘めた覚悟、未来への決意は燃え盛っている。

　わずか４カ月前、柴崎は日本躍進の原動力となった。Ｗ杯のピッチでゲームを掌握し、コントロールした。ただ、柴崎は思い出に浸ったり懐かしんだりするどころか、「Ｗ杯は過去のこと」と“完全決別”を宣言した。

　「僕の中では忘れて、一から代表チームとして築いていかなければいけない。過去の実績は関係なく、一から立ち位置を自らつかんでいきたい」

　Ｗ杯の異様なムード、緊張感の海の中に身を浸せ、世界を打ち破るため、柴崎の熱く静かな戦いが始まる。　（松岡祐司）