ささきしょうこＶ　崖っぷちのフチ子が２年ぶり２勝目

　▽７日、静岡県裾野市・東名ＣＣ（６５７１ヤード、パー７２）▽晴れ、３１度、西４・１メートル▽賞金総額１億円、優勝１８００万円▽５０選手（うちアマ２人）▽観衆５７８０人

　１打差の３位から出たささきしょうこ（２２）＝日本触媒＝が５バーディー、１ボギーの６８とスコアを伸ばし、通算１０アンダーで逆転優勝を飾った。２０１６年７月の大東建託・いい部屋ネットレディス以来のツアー通算２勝目。メンタルから来る体調不良の日々を乗り越え、たどり着いた念願のＶ２だった。１打差の２位に前日首位の新垣比菜（１９）＝ダイキン工業＝と全美貞（ジョン・ミジョン、韓国）。全美貞は不動裕理、李知姫（イ・チヒ、韓国）に続くツアー史上３人目の１１億円プレーヤーとなった。

　崖っぷちに立たされたら強い、自称“フチ子”のささき。「昨日（６日）のプレー後、ちょうどそんな話をしたので、今日は『崖っぷちだぞ』と自分に言い聞かせて回ってました」。今大会前までの賞金ランクは４８位で、同５０位までのシードも当落線上。重圧をプラスに捉え、験の良さにすりかえたことが当たった。

　２番パー４で残り１７０ヤードの第２打をピン奥２メートルに。早々と首位に並ぶと、３番パー５では第３打をピンそば５０センチにつけ、連続バーディーとした。７、８番でも５メートル、６メートルを沈め、通算スコアを１人だけ１０アンダーに乗せた。「前半４つバーディーを取れたことが勝因だと思います」。なかなか、つかめそうでつかめなかった２勝目。１８番グリーンでウイニングボールを持った左手を晴れやかに上げると、涙。苦しかった日々が頭を巡った。

　ゴルフに出会う前の小学校低学年時はぜんそく持ちで虚弱体質。「年間５０日ちゃんと出席できたかどうか」という子供だった。２０１６年４月、熊本地震の余震、本震に震源から１０キロ圏内のホテルで遭遇し「その後から夜眠れなくなって…」。１７年夏からはめまいや吐き気にも襲われ、精神系の薬を服用しながらのツアー転戦が続いた。

　「年下の選手が次々に出てきて活躍、優勝するのを見て、自分は何をやっているんだろう？　と疑心暗鬼にもなった。でも先月中旬、もう薬を飲まずにゴルフをしようと決めて。これも自分。この自分を受け入れて戦っていこうと思うようになったんです」

　そんな矢先の２勝目で、賞金ランクは２１位に浮上した。今季は残り７試合。崖っぷちからどこまで登り詰めるか。　（月橋文美）

＜ささき・しょうこ＞（本名は佐々木笙子）　１９９６（平成８）年６月８日生まれ、兵庫県加古川市出身の２２歳。１７０センチ、６５キロ。小学３年から岡本昭重に師事。２０１１年日本ジュニア１２～１４歳の部を制覇。京都オープンでは男子アマを抑え、３度ローアマになった。１５年プロテスト合格後、「名前が読まれにくい。みんなに覚えてもらいたいから」と、ひらがなでツアー登録した。