根尾争奪戦　竜の恋人Ｖ弾＆１５０キロ

　根尾大争奪戦の様相だ。中日が今秋のドラフトで１位指名する方針の大阪桐蔭・根尾昂内野手（３年）が１日、福井国体の特別競技として福井市の福井県営球場で行われた高校野球硬式の１回戦に出場。下関国際（山口）戦の２回に高校通算３２号の決勝２ランを放てば、先発でも５イニング３安打無失点で勝ち投手となった。そんな二刀流の可能性も秘める逸材に、最低でも中日含め５球団のドラ１最有力候補に浮上。“根尾狂騒曲”はさらに加速しそうな雲行きだ。

　この日、根尾のプレーを視察に訪れた球団は台風２４号の影響でＪＲ北陸線のダイヤが乱れたことがあり、中日と阪神の２球団。しかし、他球団が手をこまねいているわけではない。中日・中田宗男アマスカウトディレクター（ＳＤ）は他球団の動向をこう予測した。

　「走攻守トータルで見てみると、一番いいのはやっぱり根尾。競合するのは間違いないと思っていたが、もしかしたらドラフトの時は１番人気になるかもしれないね」

　中日は根尾が岐阜出身の背景もあり、早々とドラフト１位指名する方針を確認。ただ、もはや競合はおろか大争奪戦は避けられない状況だ。

　青木、雄平、坂口らレギュラーが高齢化するヤクルト、さらに清宮との二枚看板を想定する日本ハム。広島は遊撃手・田中の後継者として根尾の指名に含みを持たせ、阪神も同じ大阪桐蔭の藤原より根尾を最上位の指名候補のリストに入れた。現段階でも最低５球団でここにきて、さらに争奪戦が激化の様相だ。