山井、現役続行　日本一知る男１８年目のシーズンへ

　黄金時代を知る右腕が来季の現役続行を決断した。中日・山井大介投手（４０）が来季も現役を続ける意思を固めた。今季は史上９人目の４０代完封勝利を挙げるなど１０試合の登板で３勝（６敗）。３０日もナゴヤ球場の屋内ブルペンで熱のこもった投球を見せた。球団も山井の意思を尊重する方針で、竜一筋１８年目のシーズンに臨むことになる。

　ベテランの岩瀬と荒木が今季限りで引退する意思を固め、浅尾もユニホームを脱ぐ。黄金期は去り、時代は間違いなく動いている。ただ、山井の心は揺らぐことがない。来季も現役を続ける決意を固めた。

　「今季は（１軍で）納得できる投球をできていた。チャンスを頂けるのであれば、その投球を来年も続けていきたいという気持ちです」

　熱のこもった目に引退の二文字はない。２００２年のプロ入りはドラフト６位だった。以来、１７年間。日本ハムと対戦した０７年の日本シリーズ第５戦では先発として８回まで１人の走者も許さず、岩瀬との史上初の“完全リレー”で日本一の立役者になった。１３年には無安打無得点試合を達成。翌１４年には最多勝、最高勝率のタイトルも獲得した。