ジョン・セルビー・ワトソン
ジョン・セルビー・ワトソンは、ロンドン南部のストックウェル地区にあるグラマー・スクールの校長だった。就任したのは１８４５年なので、かれこれ２５年も務めている。その間に多くの著作を執筆し、故にひとかどの教育者としての自負があった。ところが、１８７０年に突然、解雇されてしまう。「同校への進学者の著しい減少」がその理由だった。ワトソンという男は生徒に対しても教師に対しても、恰も石原慎太郎の如く高圧的に振る舞うので、嫌厭されていたのである。
ワトソンにとって衝撃的だったのは、年金が一切支払われないことだった。２５年間の校長としての実績や、数々の著作を通じての社会への貢献は全否定されたも同然だった。もう６６歳になろうとしている彼の収入はゼロになってしまったのである。
これには２０歳近くも若い妻のアンが反撥した。
「もう贅沢は出来ないですって？ 何云ってんの？ 私は贅沢したくてあんたの結婚したんじゃない。どうにかしなさいよ！」
どうにも出来ないのだよ。もうクビになってしまったのだから。だが、彼女は贅沢を止めなかった。
１８７１年１０月８日、意識不明に陥ったワトソンが女中のエレン・パインにより発見された。彼は青酸を服用していた。自殺を図ったのだ。
彼の書斎には２通の手紙が残されていた。１通は女中に宛てたもので、中にはそれまでの給金が収められていた。もう１通は主治医に宛てたもので、妻アンを銃床で撲殺した旨が赤裸裸に告白されていた。
彼女は寝室で、２日前に殺害されていた。
かくして、ジョン・セルビー・ワトソンは殺人容疑で有罪となり、死刑を宣告された。その後、精神異常が取り沙汰されて終身刑に減刑されたが、ブロードムーアに送られることなく、パーカスト刑務所に収容されて、１８８４年７月６日にハンモックからコケて死亡した。８０歳だった。
（２０１２年１１月１３日／岸田裁月）
