2018年9月20日、米国アマゾンがAlexa向け新機能を多数発表した。今回の新機能は今後数週間〜数ヶ月で米国で展開予定となっており、スマートスピーカーの最先端機能として非常に注目の内容となっている。今後、日本でも早期に導入されるよう期待を込めて全24機能を一挙に紹介していく。
Alexaで家庭をよりスマートに安全にする5つの新機能
1. Alexa Guard
Alexaが自宅を安全に保ってくれる機能。「Alexa、ガードをアクティブにして」と伝えると有効になる。ガード中は自宅内で検出されたガラスが割れた音、煙感知器の警報音などが検出されるとユーザーに通知する。またライトのオンオフをおこなうことで侵入者に対して警告したり、警報システムと統合することもできる。簡易セキュリティデバイスになるというアイディアは素晴らしい。
2. Alexa Hunches
Alexaでスマートホームデバイス制御するときに、勘を働かせる機能。たとえば「Alexa、おやすみ」と言われた後でリビングルームのライトが点灯している場合に、Alexaは「おやすいなさい。ところでリビングルームのライトがオンになっていますが、消しましょうか？」などと先読みした回答を行う機能だ。まさに「スマート」な機能だと思う。今年の後半に利用可能になるという。
3. Frustration Free Setup
増え続けるスマートホームデバイスだが、ネックになるのはWi-Fi接続の手間という面がある。このスマートホームデバイスのセットアップをより簡単にする機能が実装されるという。Alexaアプリを使って、スマートデバイスの背面にあるバーコードをスキャンするとWi-FiネットワークとAlexaの接続が完了するという仕組みだ。まずAmazon Smart Plug、AmazonBasics Microwaveから実装され、今後様々なデバイスに展開する予定だという。
4. Local Voice Control
Alexaはインターネット接続が前提だが、インターネットが何らかの理由で接続できない、もしくは通信状況が不安定な地域などを想定した機能が、このローカル音声制御機能だ。すべての命令がローカルで対応できるわけではないが、スマートハブを内蔵したEcho Plus、Echo Show（第二世代）から、ライト、プラグ、スイッチなどの制御を可能にする機能だ。今後車載システムでも使えそうな考え方だ。
5. Video Doorbell
Echo ShowとRINGやAUGUSTのビデオドアベルが双方向通話機能が実装され、ビデオドアベルの前にいる来訪者と、自宅内のEcho Showで会話できるようになる。また、来訪者が来た時、もしくはドアベルが鳴ったときに、Alexaルーチンを使ってカスタムしたアナウンスを流すことができるようになる。少々お待ち下さいというメッセージと共に好きな音楽をかけたりするのは面白かもしれない。
