モドリッチ、FIFA最優秀選手　メッシ、Ｃロナ抑え初の勲章

　【ロンドン原田公樹】国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）の２０１７～１８年シーズンの表彰式が２４日、当地で行われ、男子最優秀選手にＷ杯ロシア大会で準優勝したクロアチア代表の主将、ＭＦルカ・モドリッチ（３３）＝レアル・マドリード＝が初選出された。女子最優秀選手はブラジル代表のＦＷマルタ（３２）＝オーランド・プライド（米国）＝が６度目の受賞。男子最優秀監督はフランス代表をＷ杯優勝に導いたデシャン監督、女子最優秀監督はリヨン（フランス）を女子欧州ＣＬ３連覇へ導いたペドロ監督が受賞した。最終候補３人に入っていた、なでしこジャパンの高倉麻子監督（５０）は選ばれなかった。

　名前を呼ばれると、モドリッチは気恥ずかしそうにスピーチ台の前に立ち、こう切り出した。

　「大きな名誉。美しい気持ちでいっぱいです。でも、このトロフィーは僕の物ではありません。これはレアル・マドリードとクロアチア代表の全チームメート、さらにこれまで自分が所属したチームのコーチ陣の物。彼らなくして、僕はここにはいなかった」

　謙虚な人柄がにじむあいさつに、会場から大きな拍手が湧き起こる。さらに家族、ファンらへ感謝の言葉を口にすると、さらに大きな拍手が彼を包んだ。

　平たんなサッカー人生ではなかった。少年時代は紛争下で、難民として７年間もホテル暮らしを強いられた。その最中、主要クラブの入団テストを受けたが、体が小さい（身長１７２センチ）ことが理由で不合格の連続。しかし、諦めずに練習を重ね、母国のディナモ・ザグレブでプロに。トットナム（イングランド）を経て、２０１２年から現所属。昨季は欧州チャンピオンズリーグ３連覇を達成した。代表では長く無冠だったが、Ｗ杯ロシア大会では主将として、クロアチアを史上最高位の準優勝へ導いた。

　「クロアチアは初出場した１９９８年Ｗ杯フランス大会で３位になり、僕はすごく影響を受けた。今回、僕たちは準優勝を果たした。かつての僕のように若い世代が刺激を受けることを願う。信じて努力をすれば、どんな夢もかなう」。選手として世界の頂に立った“小さな巨人”は世界中の少年少女へ向け、メッセージを送った。

＜ルカ・モドリッチ＞　１９８５年９月９日生まれ、クロアチア西部の都市ザダル出身の３３歳。１７２センチ、６６キロ。ＭＦ。両足の技術を生かしたパスやミドルシュートに加え、豊富な運動量が持ち味。２０１２年にトットナム（イングランド）からレアル・マドリードに移籍し、欧州チャンピオンズリーグ３連覇に貢献した。クロアチア代表の主将としてＷ杯準優勝の原動力となり、大会最優秀選手に輝いた。代表では出場１１５試合１４得点。