カープ、きょうこそ胴上げ！　緒方監督「勝って決めたい」

　ＤｅＮＡがソトの２本塁打５打点の活躍で競り勝った。０－２の３回、宮崎の左前打で１点返した直後に逆転３ラン、５－３の７回は３５号２ランを放った。エスコバーが４勝目。広島はジョンソンが拙守にも泣かされて６イニング５失点。

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　真っ赤に染まったマツダスタジアムがため息に包まれた。午後４時４２分にＤｅＮＡに敗れた後、球場内のビジョンではナゴヤドームの中日－ヤクルト戦が中継された。小雨が舞う中、コイ党は胴上げを信じ、祈るように画面を見つめたが…。同５時３４分、ヤクルトが中日を下し、優勝決定は持ち越しとなった。

　緒方監督は「選手は最後まで諦めず、今日勝って決めるという気持ちで戦ってくれた。ファンの方も楽しみにたくさん来てくれて申し訳ない」とざんげ。続けて「また明日いいゲームをして勝って決めたい」と気持ちを切り替えた。

　優勝へのマジックナンバー１で迎えたＤｅＮＡ戦。２回に石原が中越えの適時二塁打、田中にもタイムリーが飛び出し、開場以来最多３万２９５０人の大観衆はお祭り騒ぎに。だが、直後にジョンソンがソトに逆転３ランを許すと、追いつけないまま終わった。

　明るい材料もあった。４点を追う７回、丸が右翼席へリーグトップタイの３７号２ラン。２０日の阪神戦以来２０打席ぶりに快音を響かせた。丸は「ヒットが出ていないのは分かっていた。状態は悪くなかった。状態うんぬんより仕事ができたのが遅かった」と振り返った。

　球場内には優勝会見場が用意され、駐車場にはビールかけ会場が完成した。２７年ぶりとなる本拠地Ｖへ準備は万全だ。中日－ヤクルト戦終了後、ナインがグラウンドに出てあいさつすると、ファンからは激励の声援が飛んだ。丸は「明日優勝できるように」とキッパリ。２５日は勝てばもちろん、ヤクルトが中日に負けるか、広島とヤクルトがともに引き分けても３連覇が決まる。