情けない竜、５連敗　救援コンビ大誤算

　来年への宿題は多い。中日は２５日のヤクルト戦（ナゴヤドーム）、２点リードの９回に新守護神の佐藤優投手（２５）が追いつかれれば、同点の１０回にはルーキーの鈴木博志投手（２１）が３失点。若きリリーフ２人が失点し、チームは今季４度目となるワーストタイの５連敗。これでクライマックスシリーズ（ＣＳ）進出の可能性は２７日にも完全消滅する。

　何度こんなシーンを見なければいけないのか。佐藤＆鈴木博の若き守護神候補が踏ん張れない。２点リードを守れず今季３７度目の逆転負け。屋根があるはずのドーム球場に秋風が吹き抜けた。

　救援陣が踏ん張れずに逆転負け－。繰り返される負けパターンに、竜党のフラストレーションも最高潮だろう。１９日の時点ではＡクラスまで１ゲーム差に迫り、逆転ＣＳ切符に手が届きそうな所まで来ていた。そこから今季４度目の５連敗。森監督は「これまで多々あったことが出てしまった。今季のウチの一番の課題。皆必死にやってくれているが、残り少ない名古屋でやってしまうとね」と顔をしかめた。

　平田の９号ソロから序盤に点を重ね、先発・藤嶋も粘り強い投球でゲームをつくった。１カ月ぶりスタメン出場の荒木が適時二塁打で中押し、２点のリードで９回へ－。ここまでは理想的な勝ちパターンだったが…。

　８月終盤から抑えに定着してきた佐藤が誤算だった。先頭の雄平を左前打で出すと、四球と捕逸が絡んで、大引、坂口に適時打で許して、２点のリードを吐き出した。

　さらに同点の１０回に登板した鈴木博は独り相撲だ。今季バレンティンに３発浴びた痛い記憶が邪魔をしたのか、先頭の山田哲、続くバレンティンに連続四球でピンチを招くと、犠打と一ゴロ野選。ノーヒットで勝ち越し点を献上したのだ。「ぼくが成長する上で乗り越えないといけない場面。基本ができていないし技術不足。練習するしかない」。結局、その後も宮本に２点適時打を許して３失点のルーキーは２軍再調整とみられる大荷物を抱えて帰途に就いた。