まさに近未来の馬券発売サービスと言っていい。ＪＲＡキャッシュレス投票用ＩＣカード『ＵＭＡＣＡ（ウマカ）』による『ＵＭＡＣＡ投票』が、東京競馬場で２２日からスタートした。これは『ＵＭＡＣＡ』に前もって現金をチャージしておくことで、専用の銀行口座を開設することなく手軽に馬券を買えるというサービス。各種交通機関やコンビニなどで便利な、Ｓｕｉｃａやｎａｎａｃｏと同様のイメージだ。

　まず各競馬場内に設置された受付ブースでニックネームと生年月日の登録（２０歳以上を確認できる身分証明証が必要）を行い、専用カードを発行。この時４桁の暗証番号と手のひら静脈を登録することにより、高いセキュリティーを実現した。それを専用の投票機にかざしてログイン、続いて入出金や馬券投票を行うという流れだ。

　最大の特徴は住所などの個人情報を用いず“手のひら静脈”だけで本人識別が可能な点にある。さらに、これまでインターネット投票でしか購入できなかった「ＷＩＮ５」や海外競馬の馬券も、同サービスで購入可能になったというのも大きなアピールだろう。

　８日から始まった先行登録では、既に約２５００人から申し込みがあったという。サービス開始に先立ち、記者は２１日に東京競馬場で行われた「ＵＭＡＣＡ体験会」に参加してきたので、簡単に感想を述べたい。

　最初のステップである、専用ブースでの本人登録とカード発行は２～３分程度であっさり完了。その後、体験会ということで１００万円分の“仮想資金”を窓口でチャージしてもらい、次に専用の投票機に『ＵＭＡＣＡ』をかざし、手のひら静脈認証へ。

　続いてタッチパネルで、目的のレース・馬券の種類・金額を画面に打ち込む。最後に、購入内容が印字されたレシートを受け取ってフィニッシュ！－実際に使ってみると、思いのほか簡単に馬券を購入できた。

　補足だが、入金したチャージ分の出金はできず「払戻分・返還分のみの出金となる」点には注意しなければならない。例えば１万円を入金して馬券が当たり、１万５０００円の払戻があった場合、５０００円分だけの出金が可能ということだ。

　既に東京競馬場では２２日からスタートしているが、その後は１０月２０日から福島競馬場、１１月１７日からは中京＆阪神競馬場でもサービスをスタートさせる。他の競馬場や、各ウインズでも順次導入される予定となっている。ＪＲＡ側の期待も大きく、将来的にはコンビニなど、さまざまな施設に『ＵＭＡＣＡ投票サービス』を展開することも視野に入っているという。『ＵＭＡＣＡ投票』がスタンダードになる日は近いかもしれない。

　ちなみに導入スタートとなった２２、２３日の総売り上げは１９５２万円。そのうち「ＷＩＮ５」の売り上げが１１６万円（個人的には、もう少し「ＷＩＮ５」の売り上げが伸びると思ったのだが…）だった。ＪＲＡ広報室は「引き続き、利用者の登録を促していきたい」と、さらなる普及に張り切っている。（デイリースポーツ・刀根善郎）