辛くない唐辛子もたくさんあるピーマンやパプリカが品種改良された唐辛子であることからもわかるように、世の中には辛さ控えめ、あるいはほぼ辛くない唐辛子というものも存在する。
もちろんそれらの栽培もしているので、生でバリバリと試食した。 まずはカレイドスコープという唐辛子から。直訳すると万華鏡である。大きくて肉厚な唐辛子は辛くないという法則を教えていただいたが、さてどの程度のものだろうか。 「生でも安心の美味しさです!」と渡された真っ赤に熟したカレイドスコープ。いやこれは辛そうですよ。
いくら辛くないといっても、それは村山さんにとっての話で、実はそれなりに辛いんだろうなと覚悟をしつつ齧ってみると、これがまったく辛くない。
辛くないというか、パプリカよりも甘くて味が濃いのだ。肉厚で果汁も多く、胎座を食べてもへっちゃらである。それでいてどこかピーマン唐辛子っぽさが残っている。これはうまい。 断面をみると、確かにカレイドスコープ(万華鏡)だ。
まだ緑のカレイドスコープも食べさせてもらったのだが、こちらはさらに爽やかな味で、鼻に抜ける香りがグリーンアップルガムっぽい。
グリーンのカレイドスコープ、これぞ唐辛子界の若大将である。
こちらはインドの唐辛子であるカシミール・ミルチ。カシミール・チリと呼ばれる香辛料の原料で辛さは抑え目。カレーなども唐辛子の品種を使い分けることで、味のコントロール力がアップする。
アルバ・スウィート・ペッパー。ほぼピーマンというか、ピーマンが唐辛子の一種なのだ。辛くない唐辛子の多くはピーマンと同じカプシカム・アニューム種。
この農園に来るまでは辛くない唐辛子の存在意義がわからなかったが、実際に食べてみてよくわかった。フレッシュな肉厚の唐辛子は、野菜として個性的でうまいのだ。
唐辛子は香辛料であり、生の唐辛子は野菜でもあるという気づきを得た。これってカツオを鰹節で、イカをスルメでしか食べてこなかったようなものなのかもしれない。 変わった形の唐辛子見た目がおもしろい、変わった形や色の唐辛子もたくさん紹介してもらった。
唐辛子だといわれなければわからないようなものも多く、お花屋さんで売られていてもおかしくないようなファンシーさだ。 農園には色とりどりの唐辛子が実っていて、お花畑のように鮮やかだった。
だが村山さんクラスの唐辛子栽培マニアになると、心のときめくポイントが一般人の理解を大きく越えてくる。
「最近の品種だと、お気に入りはセブンポットバブルガム・ナガという辛い唐辛子。激辛系ってヘタがこじんまりしてるのがほとんどですが、これは帽子をかぶっているみたいで、かなりおもしろいですね」 ヘタの形が特徴的だというセブンポットバブルガム・ナガ。視点がマニアックすぎる。
すみません、もうちょっとわかりやすいのはないですか?
「わかりやすいのだと、このクリスマス・ベルですね。その名の通り、ベルみたいな形をしています。かわいいだけでなく、そのまま食べてもおいしい唐辛子です」 わかりやすく特徴的な形をしたクリスマス・ベル。これから赤くなってさらにクリスマスらしくなっていく。
ピーマンよりも癖が無いのではという食べやすさ。非常に身が厚く、瑞々しくて美味しい。これはもうフルーツ唐辛子だ。
「これはカプシカム・バカタム種という分類で、実の形もいいんですが、特徴は花なんです。唐辛子は真っ白い花が多いですけど、これは斑点がついていてかわいい!」
うおー、マニアック! 普通の花がわからないので共感できないけど、珍しいタイプの花だそうです。
こちらは乾燥させると種がカタカタと音を立てるカスカベルという品種。春日部とは関係ない。
イチゴみたいな形が特徴的なトールシ・ビーバー。
鮮やかな黄色のレモン・ドロップ。うっすら柑橘系っぽい爽やかな香りだが、その辛さは懐にナイフを隠し持っている系だ。酢に漬けて料理のアクセントに使ったりするそうです。
アダムスキー型っぽいこちらは、ブラジリアン・スターフィッシュ。ヒトデである。
紫からピンクになるフィダルゴ・ロクサ x ガロ・ダ・ボーデ。こう見えて激辛の系統である。なめてはいけない。
鮮やかな色の黄とうがらし。これは激辛。
ナスみたいな色の紫とうがらしは奈良の伝統野菜。花まで紫色だ。
断面は緑色で、これは全然辛くない。黄色が辛くて紫が辛くないとか、法則がわからないよ。
こうして唐辛子の品種を教えてもらうことで、世界中には様々な種類があり、自分で栽培したり、食べ比べてみたくなる気持ちがよくわかった。
村山さんはこの農園を自分で趣味の延長というだけあって、品種が多すぎて商売としては売りにくそうだ。やっぱりその正体は、スーパー凝り性の唐辛子コレクターなのだろう。 これはメキシコの食用ホオズキであるトマティーヨ。
すっぱくないライムみたいな風味が新鮮。うまいなこれ。
これも読んでほしい Recommended by |
|||||||||||||||||||
|
| ▲デイリーポータルZトップへ |