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今日は敬老の日。ニュースでは、100歳を迎える高齢者への表彰ばかり。男女共に平均寿命が80歳を超える現代では、100歳はそう珍しくないのではないか。
とある医療現場で働いている私は、長生きすることだけが幸せだとは思えない。
勿論、世の中にはお元気に過ごされている高齢者も多いだろう。
しかし、私が日々直面しているのは、そうではない高齢者の姿だ。
医療技術の進んだ現代では、昔だったら生きられなかった状態の方が、生きられるようにはなっている。言わば、簡単には死ねない社会になっている。
認知症が進んで異食行為（食べ物では無いものを食べること）をしようとする方、反対に食事を提供しても食べたがらない方、食事をして10分も経てば「何も食べさせてもらえない」と騒ぎ出す方、歩行困難で転倒する恐れが高いが、それが理解できないため車椅子に抑制ベルトを着けている方、昼夜問わず「おーい、おーい」と大声を出している寝たきりの方、意思の疎通も困難な寝たきりの方…そんな世界だ。
※身体抑制について簡単に説明すると、原則認められていないが、抑制をしない場合に本人への不利益が起こる可能性（例えば、抑制をしなければ怪我をする恐れがある、など）が上回った場合など、様々な条件が合う場合に限定的になされる
そのような方々は、言い方は悪いが、家族にも見捨てられられたような方も多い。
中でも私が一番考えてしまうのは、自力で食事が摂取できず、寝たきり状態で経管栄養を行なっている方だ。
鼻から胃に管を入れ、そこから栄養剤を注入したり（経鼻経管栄養）、胃に直接穴を開けて管を通す 「胃ろう」などがある。
例えば経鼻経管栄養の管は、栄養剤注入中に抜けたりすると、誤嚥や窒息の恐れがあり、大変危険である。
本人にとっては鼻から異物が入れられているわけで、邪魔なものだろう。鼻や頬にテープで固定しているが、いくら危険性を伝えたところで、その理解を得ることが出来なければ、そのテープを剥ぎ取り、管を抜いてしまう恐れがある…
そうされないために、我々医療者は、ミトン（着けられている人には外せない仕様の、特殊な手袋）を着け、手をベッド柵に縛るなどの対応を取らざるを得ない。我々も身体抑制をしたくは無いが、抑制をしないためには、その方の元に24時間付ききりでいなくてはいけないだろう…そんなことは、限られた医療スタッフの中で不可能である。
また、経管栄養をされている方の多くが、痰の吸引を行なっている。自分では痰を出せないため、機械で痰を吸い出すのだが、これがかなり苦しいらしい…
寝たきり状態であれば、褥瘡（床ずれ）も出来やすくなる。勿論、出来ないように対策は立てるが…
このような方と関わる度に、この方の尊厳とはなんだろうかと考えてしまう。
大切な家族に長生きして欲しい、という気持ちはよく分かる。でも、その先にこんな未来があるかもしれないとしたら…？
長生きした先にこのような形もある、ということを、メディアは殆ど取り上げてくれない。
だから私は、ひとりでも多くの人に、この問題について知って欲しいと思い、ここに記した。誰かの目に留まってくれることを祈る
mazmot 医療の側にいる人々とはともかく、そうでない我々は、「容易に死ねない」ということを前提に残りの時間をどうするのかを考えておくべきなんだろうな。やれやれ 
kash06 生きている者は、生きている範囲の物事について決定する事までは出来るが、自他の生死について判断して決定をする審級を持ってない問題。最大限やれて、個人の希望で医療内容を予め縛るしかないのだろうか…。悩む。 増田
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