<ヤ・広>ファンに手を振りながら引き揚げる新井 (撮影・大塚 徹) 

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 ◇セ・リーグ 広島4―2ヤクルト(2018年9月16日 神宮)

 広島の新井は16日のヤクルト戦で9回1死から代打で四球を選んだ。駒大時代から慣れ親しみ、16年4月26日には通算2000安打を記録した神宮球場では現役最後が濃厚。帰途では手を挙げて三塁側スタンドからの声援に応え、荷物を置いて左翼席へ駆け寄って深々と頭を下げた。

 「本当にもう…。ありがとうございますしか言葉が見つからない。ここはファンとの距離が近いから、応援や激励がじかに伝わってきた」と感無量の表情。いつまでも応援曲と新井コールが鳴りやまなかった。