ラーメン、カツ断ちダイエット　８年目 香妻がツアー初Ｖ

　▽１６日、愛知県美浜町・新南愛知ＣＣ美浜Ｃ（６４４６ヤード、パー７２）▽曇り時々晴れ、２７・１度、北北西２・６メートル▽賞金総額８０００万円、優勝１４４０万円▽５５選手（うちアマ２人）▽観衆９３３１人

　首位と３打差で出た香妻琴乃（２６）＝サマンサタバサ＝が８バーディー、ノーボギーと、この日の最高スコアの猛攻で逆転し、プロ８年目でツアー初優勝を飾った。１打差にアン・ソンジュ（韓国）、新垣比菜（１９）＝ダイキン工業＝、イ・ミニョン（韓国）、岡山絵里（２２）＝ニトリ＝の４人が入り、鈴木愛（（２４）＝セールスフォース＝はアマチュアの安田祐香（兵庫・滝川二高３年）らと並ぶ６位に終わった。

　香妻は人生３度目のプレーオフを覚悟して、パッティング練習をしていた。「１８番のプレーオフで今日のピン位置なら、フックラインのパットになる。そればかりやってました」。誰かが追いついてくると思っていたが「優勝、決まったよ」の声が届いた。賞金トップの申ジエ（韓国）欠場による繰り上げ出場の機会を生かした快進撃だった。

　プロデビューから気がつけば８年目。キャディーに「ゴルフしててよかったね」と言われたら、涙があふれた。会見場でそれを思い出すと、また頬がぬれた。「この２年、ＱＴ（出場予選会）の成績も悪くて、ゴルフがすごく嫌いな時もあった。だけど…こういう日が来た。すごくうれしかったです」

　プロ４年目の１４年、敗れはしたが２度のプレーオフを経験し、初シードを手にした。しかしその年の１０月、突然の腰痛に襲われた。「寝返りもうてず歩けない。せきをしても痛い」。翌年以降は何度も再発し、思うような練習ができずゴルフがおかしくなった。

　「試合に出られない。スポンサーに申し訳なくて」。所属、用品契約など７つの企業スポンサーを持つ香妻。今季はトレーナーのケアに加え、５０万円の電気治療器を購入し、再発回避に力を注いだ。７月末からダイエットにも取り組み、大好きなラーメンとトンカツを断ち、毎日５キロのランニングを日課にした。

　１４年の部門別で１位だったパッティングにも精を出した。インドアスクールでストローク解析を受け、過去のビデオで昔のグリップを見つけた。「ここ何週間で良くなってくれた。今日はアドレスでボールと体が離れないよう、それだけを意識しました」。パターの復調が初Ｖを後押しした。

　次の目標は最終戦のメジャー、ＬＰＧＡツアー選手権リコー杯での優勝だ。一方でツアーきってのエンターテイナーとの評判もあり、本人に水を向けると「私、笑えないぐらいのオンチなんで、見よう見まねで何でも踊ります。少女時代とか…」と意外な一面ものぞかせた。　（月橋文美）