僕はリノンが生徒指導室に向かうのを見送る。

「この時間で３科目か…。」

時間にして１時間半くらいだろうか…。

ちょっと早い。

ちゃんと回答を書いてるのか不安になるけど…。

リノンの事だから、しっかりやっているのだろう。

に、しても早い…。

僕は少し落ち込む。

「雄介、もしかして彼女か？」

声の方向に振り返る。

そこには大樹が居た。

部活の休憩中だろうか？

体操着で僕に声をかけてきた。

「陸上部の練習中？」

「おう、そうだよ。

で、あれが彼女？」

「あぁ…そうだよ。

転入試験を受けに来たんだ…。」

「へぇ…そうだったんだ…。」

「紹介する約束、遅くなってごめん…。

試験がひと段落着いたら、声かけるよ。」

「いや、いいよいいよ。

じゃあ、紹介してくれるの楽しみにしてるからな！」

大樹は大げさに笑って、僕の肩をたたく。

「それにしても…かわいい子だな…。

どっからあんな子を…。」

「…深い事情はあるから、ゆっくり話すよ…。」

…異世界から来たなんて言ったら、信じてくれないだろうなぁ…。

そう考えていると、何やら不穏な空気が流れ込む。

「え！？バカな？」

「ん？どうした？雄介？」

大樹は何気なく僕の肩をたたく。

！？

いけない！

大樹と触れ合った状態だと、異世界のはざまに連れ込まれる可能性が…。

「大樹ゴメン！！」

「？」

僕は大樹の手を振り払おうとする。

…が、遅かった…。

「…大樹、ゴメン、巻き込んじゃったようだよ…。」

「え？なんだこれ？」

世界は悲鳴を上げて、異世界のはざまの景色に変わる。

・

・

・

「雄介、これ、どういうことだ？

それに、お前の姿…。」

大樹は茫然と立ち尽くす。

僕たちの視界には、野犬のようなモンスターが３体いる。

「ゴメン…巻き込むつもりはなかった…。」

僕は力なく答える。

「あれ…犬だよな？

可愛い犬だよな？

まさか…襲ってこないよな？」

「…残念だけど…。」

モンスターは僕たちにけん制をかけてくる。

「…これが僕の最近の日常…なんだ…。」

大樹に申し訳なさそうに言う。

そして、僕は杖に力を込めて、魔法を念じる。

「ファイヤーストーム！！」

３体のモンスターが炎に包まれる。

…ダメージが足りない！

僕は１体にめがけて、杖を振り下ろす。

「ギャン！！」

炎のダメージで弱っていたのか、モンスターはすぐに倒れる。

そして、もう一体…。

「大樹！！！」

僕がもう一体に対してとどめを刺したとき、

残りの一体が大樹にめがけて襲い掛かる。

「くっ、来るな！！！」

大樹は無我夢中で地面の石を投げつける。

「キャン！！」

大樹の石が、モンスターに当たる。

ひるんだ！

今のうちに！！

僕は杖を握り、炎の魔法を唱える。

「大樹、伏せて！！」

「！？」

大樹は声に反応して伏せる。

そして、僕の放った魔法がモンスターに命中する。

モンスターは力なく倒れていった。

「こ、これは何なんだよ…。」

大樹は震えたような声で言う。

「…彼女のいた世界…って言ったら、信じる？」

僕は恐る恐る、大樹に尋ねる。

「…わからない…。」

大樹は首を振りながら答える。

そりゃ…僕だって信じられなかったものだ。

いきなり信じろと言っても通用しないだろう。

「だよな…。」

僕は力なく、答える。

そして、大樹の腕がほのかに光る。

「雄介、これは？」

僕は大樹のそばによって、腕の文字を確認する。

「…シーフ、レベル４…。」

異世界のはざまは崩れ、元の世界に戻った。